– Что ж, – выпятил губу старик, – дело полезное.
И, ещё немного подумав, ответил:
– Ладно, я вижу, вы люди порядочные. У нас тут просто не особо жалуют незнакомцев, таков уж северный нрав, но вам я отвечу. Бургомистр – это ставленник короля, наш, так сказать, «городоуправленец».
– Понятно, а чего этот ваш управленец так ополчился на таверны? – спросил Форин, вливая очередную дозу крепкого напитка в рот.
Старик усмехнулся и, поманив слушателей поближе к себе, шёпотом продолжил:
– Бургомистр у нас сам ужасный пьяница, и напивается обычно до такого состояния, что потом неделю не выходит из своих палат. И вот недавно, по слухам, доктор ему торжественно объявил, что у него язва, и что пить ему теперь категорически запрещено. Естественно, бургомистр пришёл в ярость и решил, что раз ему теперь пить нельзя, он отнимет эту радость и у своего народа. Количество таверн по всему городу было резко сведено до минимума. Совсем упразднять их он побоялся, потому что так ведь и до бунта недалеко. Хотя, честно сказать, я считаю, что бунта уже не миновать.
– Вот оно как, а если поподробнее? – заинтересовано уставился на старика Килан.
Старичок придвинулся ещё ближе и продолжил заговорщицким тоном.
– Стража совсем от рук отбилась, творят что хотят. А ведь это всё бургомистр, твердит, мол, что он со своим народом во что бы то ни стало, а сам потихоньку со своими амбалами этот народ загоняет в кучу с навозом.
Не успел ещё старик договорить свою мысль, как в зал с громким стуком влетели трое стражников. Ловкими движениями расталкивая людей влево и вправо, они направились прямо к столику, где сидели путники.
Старик весь побледнел и севшим голосом простонал:
– Это за мной…
Трое стражников вплотную подошли к столу, и один из них, видимо старший, грозным голосом отдал команду:
– Схватите этого старика и крепко его держите. Нынче ночью у него свидание с виселицей.
Килан уловил на себе требующий взгляд Экрона, но и без этого он не собирался сейчас оставаться в стороне.
– В чём обвиняют этого старика? – в голосе воина слышались заметные нотки стали.
Стражник, отдавший приказ, буквально опешил от такой дерзости.
– Ты смеешь что-то гавкать, шавка? Заткнись, или мы покажем тебе, где твоё место.
Все пятеро воинов в мгновение ока вскочили на ноги и уже готовы были выхватить кинжалы, но Килан остановил их.
– Ещё раз спрашиваю, за что вы арестовываете этого старика? Я бы посоветовал вам ответить, в следующий раз я уже не буду с вами беседовать настолько мягко.
Стражник буквально вскипел.
– Да как ты смеешь, мерзкое отродье?! Ребята, к оружию!
Стражники вмиг обнажили свои клинки. Воины Килана не шевелились, приказа не было. Странник ещё раз посмотрел в лицо стражнику, глаза того выказывали ужасный страх.
– Что ж, разговора у нас не получится,