Датой основания Российского футбола многие считают 12 октября (24 октября по старому стилю) 1897 года. Именно матч этого дня был официально зафиксирован и отражен в печати. Играла команда «Санкт-Петербургского кружка любителей спорта» с командой «Василеостровского общества футболистов». Команды вышли на поле (плац кадетского корпуса, что на Васильевском острове), а победу одержали василеостровцы, 6:0.
Впрочем, в нашем городе эта игра процветала уже в середине XVIII века, но играли в нее обитавшие в Петербурге англичане. Сначала бились между собой, но со временем начали привлекать в противники других иноземцев, живших и работавших в нашем городе еще со времен Петра I. Вдали от родины иностранцы не ударялись в тягучую болезнь-ностальгию, а тем паче в пьянство. Нет, они создавали спортивные кружки-клубы, в которых чего только не было – велоспорт, плавание, гимнастика, бокс… И особое место занял футбол. По нашим сведениям, русским вход в эти «спортивные клубы» был закрыт.
Мировая паутина интернета и печатные источники то и дело подсовывают и альтернативные даты и имена из истории российского футбола. Так, еще одной датой зарождения футбола в России называют 1893 год, 24 сентября (12-го по старому стилю). В этот день в Петербурге на Семеновском гиппоциклодроме (ныне Пионерская площадь) между заездами циклистов (велосипедистов), был сделан почти 4-часовой перерыв для проведения показательного матча футболистов. Упоминался этот матч и в «Петербургском листке» – краткой заметкой всего в 14 строк.
Упомянем имя человека, который внес неоспоримый вклад в развитие дореволюционного футбола. Георгий Александрович Дюпперон. Годы жизни – 1877–1934. К своим двадцати годам он испробовал практически все виды спорта, известные в России в то время. Активно участвовал в создании команды «Кружок любителей спорта». По некоторым данным, этот кружок был организован в поселке Тярлево и основу его составляли дачники этой местности. Для краткости команду называли «Спорт», и за нее играл Георгий Александрович 12 октября 1897 года в упомянутом нами матче на Васильевском острове.
Дюпперон был одновременно капитаном первой футбольной и первой хоккейной команд. Кроме того, был он известен и как блестящий спортивный журналист: в 1901 году первым оповестил Россию о новой игре – «баскетбол». Из-под его пера вышло несколько монументальных научных работ. В конце жизни Дюпперон работал в институте имени П.Ф. Лесгафта, занимал должность доцента.
В истории российского футбола множество дат: знаковых для всех – и важных только для знатоков. Им посвящены труды профессиональных исследователей этого вопроса. Мы упомянем лишь 1912 год, Пятую Олимпиаду (проходила она в Стокгольме),