Последняя охота. Жан-Кристоф Гранже

стояла перед ним. Реши он вдруг завести интрижку с Лаурой фон Гейерсберг, в этот самый момент пришлось бы распрощаться со всеми надеждами.

      Ньеман снова вытер лицо, едва не содрав кожу.

      – Что произошло?

      Майор выпрямился – с трудом – и, не вставая с земли, отодвинулся от трупа животного. Он все еще целился в собаку… мало ли что… хотя одним выстрелом снес уродине полголовы вместе с мозгом.

      – Не хотите говорить?

      Ньеман наконец соизволил обратить внимание на графиню:

      – Это ваша собака?

      Он не узнал собственный голос. Лаура протянула руку, чтобы помочь ему подняться, но он ее проигнорировал. Униженный пережитым страхом, задыхающийся, с бешено колотящимся сердцем, он чувствовал необходимость справиться самостоятельно. Голова закружилась, его качнуло, и в это мгновение он заметил чей-то силуэт метрах в пятидесяти от того места, где они находились. Человек стоял среди деревьев, обрамлявших поляну.

      – Смотрите, там!

      Он с трудом поднял руку и указал пальцем на темную фигуру.

      – Что? В чем дело?

      Тень испарилась. И тем не менее сыщик точно знал, что видел мужчину с лицом цвета еловой коры. В кепи и странной полотняной маске с прорезями для глаз и жестким конусом для защиты носа.

      – Что вы там увидели? – спросила Лаура.

      Он предпочел не отвечать. Ноги едва его держали, руки тряслись.

      Ньеман повернулся к лежавшей у его ног туше. Огромная короткошерстная собака с костяком бегуна и мышцами атлета.

      Сыщик не без труда присел на корточки, чтобы не упустить ни одной детали. Породу он не опознал. Квадратная, как наковальня, голова, глянцевая, как корпус ракеты, она выглядела тяжелой и агрессивной, в пасти наверняка прорва острых, убийственно опасных зубов.

      – Вы не ответили, – буркнул он, отдышавшись. – Это ваш пес?

      – У меня нет собаки.

      – Даже охотничьей? – Ньеман поднялся на ноги.

      – Я держу ее в другом месте. Эту я никогда не видела. Зачем вы пристрелили несчастное животное?

      – Она собиралась напасть на вас.

      Графиня молча встала на одно колено, чтобы осмотреть мертвое чудовище. Ньеман угадал в Лауре сочувствие и пришел в ярость. Он не понимал этой нежности к зверю, который хочет одного – перегрызть человеку глотку.