Это было убеждение, разделяемое и развиваемое Кари Кайрамо, директором Nokia по международным делам, который стал генеральным директором после Вестерлунда. Кайрамо был ярким, харизматичным, и, что необычно для финнов, особенно в то время, он жил и работал за границей, продавая финскую технику для бумажного производства в Польше, Бразилии и Нью-Йорке. Личность Кайрамо, его энергия, опыт в продажах и международный авторитет невероятно повлияли на формирование Nokia далеко за рамками его пребывания во главе компании. Как объяснил Пекка Ала-Пиетиля (позднее глава Nokia Mobile Phones, о нём мы расскажем ещё очень много в следующих главах), когда мы встретились в начале 2015 года, «Кайрамо был очень дальновидным и вдохновляющим лидером, и благодаря его руководству я решил прийти в Nokia, как и многие другие молодые люди в то время. Кайрамо считал, что Nokia сможет покорить Европу – это абсолютно беспрецедентно, он первым в Финляндии мог вслух делать такие амбициозные заявления».
Как и Вестерлунд до него, Кайрамо меньше полагался на детализированную стратегическую дорожную карту, предпочитая общее видение того, куда шла Nokia. Эта стратегия реализовывалась с помощью успешных оппортунистических шагов. К концу 1977 года, к примеру, Nokia образовала совместное предприятие для НИОКР с Televa (финская убыточная государственная телекоммуникационная компания), чтобы разработать технологии цифровой коммутации. Важность этой области возрастала, так как компьютерные сети, которые отправляли закодированные в цифровой форме пакеты данных, использовали телефонные системы, и, чтобы с этим справиться, телефонным станциям нужны были цифровые коммутаторы. Крупнейшие конкуренты Nokia – Ericsson, Alcatel и Siemens – трудились над их разработкой, и было вполне логично, что Nokia объединила свой компьютерный опыт подразделения электроники, учреждённого Вестерлундом, с познаниями Televa в электромеханике и электронных коммутаторах, чтобы участвовать в конкурентной борьбе.
В следующем году Nokia образовала ещё одно совместное предприятие, которое оказалось критически важным для дальнейшего успеха, – с Salora, одним из крупнейших в Финляндии поставщиков радиотелефонного оборудования. До этого момента радиотелефония использовалась только военными и аварийно-спасательными службами. Nokia и Salora сформировали новую компанию – Mobira, которая соединила в себе последние достижения в мобильной радиотелефонии с экспертными знаниями Nokia о базовых станциях и коммутационных технологиях. Итогом стала коммерциализация мобильных технологий благодаря их более широкому применению.
Mobira не пришлось долго ждать появления крупного рынка для своих продуктов. В 1981 году Швеция, Норвегия, Финляндия и Дания объединились, чтобы запустить NMT (Nordic Mobile Telephone). Такая трансграничная мобильная сеть, работавшая на аналоговой технологии,