– Кто ты? Откуда? – спросил Варвариос.
– Издалека… Там, где идет война. Тысячи лет. Я устала и я хочу домой… – голос старухи звучал тихо и размеренно. Словно заклинание повторяла она: «Я хочу домой…»
– Так иди домой. В чем же дело? Где твой дом?
Варвариос смотрел и не понимал, что происходит – словно туман накрыл дом и всё вокруг.
– Я не помню, где мой дом. Это было очень давно. Я была молода, красива и я любила. Но моя любовь была отвергнута. А вечером в мой дом постучал старик – воин. А потом… Потом я оказалась на войне. Война людей. Война Богов. Менялись идолы. Менялись понятия. Одни Боги уходили и им на смену приходили другие. Пришел и мой черед уйти, но я не могу уйти, не оставив замену… – на этих словах старуха, казалось, заснула.
Варвариос взял старуху на руки и занес в дом. Положил её на большом сундуке, накрыл одеялом и тихо вышел. Он спешил на свидание, к ней, к своей Варварке.
– Варварка, ты любишь меня? – спросил Варвариос, а сердце бешено билось в ожидании ответа.
– Прости… я… не… я не люблю тебя… – тихо сказала девушка и пошла прочь.
– Неееееет! – крик Варвариоса разорвал тишину ночи. – Я ненавижу этот мир! Я ненавижу этих людей! Я проклинаю день, когда узнал, что такое любовь! Я не хочу жить среди людей! Я не хочу жить на этой земле…
– А где бы ты хотел жить? Кем бы ты хотел быть? Как бы ты хотел жить? – перед ним стояла та самая старуха.
– Высоко, но не на небе, чтобы сверху смотреть, как стареют и умирают эти люди. Я не хочу быть человеком, но и зверем быть не хочу. И я хочу жить один. Вернее нет, пожалуй, ещё мой верный пёс – Мушрок. Он никогда не предаст. И я хочу жить… Вечно! – последние слова Варвариос уже прокричал, срывая голос.
– Я могу вернуть её и ты забудешь всё, что здесь было. – тихо проговорила старуха.
– Нет! Мне не нужна любовь по принуждению. Даже если я ничего этого не буду помнить.
– Да будет так! – произнесла старуха. – Да будет так! И… Спасибо тебе – ты освободил меня и я могу идти домой. Теперь я знаю, где мой дом.
С этими словами старуха превратилась в туман и растаяла.
– Если когда-нибудь устанешь, захочешь уйти, просто найди себе замену, как я нашла тебя, как когда-то меня нашел старик-воин… – донеслось с небес.
И грянул гром. И небо взорвалось молниями. Варвариос почувствовал невероятный прилив сил, словно разрывая тело, силы ворвались в него диким зверем. Голову разрывало от боли. И то ли крик, то ли рев, то ли вой вырвался из глотки Варвариоса. Мир взорвался. И наступила тишина. Варвариос провалился в спасительное беспамятство.
А очнулся уже здесь, в этом замке. На вершине высокой скалы. Рядом на кровати сидел маленький человечек, и он был ну очень похож на верного пса Варвариоса – Мушрока.
С тех пор прошло больше сотни лет и, кто