– Уродцы на мосту, тоже ожили! – предупредил Заноза.
Звери, мощно отталкиваясь задними лапами от пола пещеры, подпрыгивали на три метра вверх и старались зацепиться зубами за ажурную конструкцию столба. Некоторым это даже удавалось, тогда в дело вступал мой дробовик, разрывая на куски клыкастые черепа. Чаще звери просто соскальзывали вниз, прямо на своих сородичей тут же исчезая в лохматом клубке.
– Меня начинают волновать их попытки. Так они по спинам друг друга и до нас доберутся. Может гранату? Ну, хотя бы осколочную? – предложил Заноза, доставая ее из ранца.
– Не стоит. Атмосферный анализатор показывает опасное содержание метана. Мы лишь по чистой случайности не воспламенили пещеру и не сгорели заживо. Не надо искушать судьбу.
Ставший машинистом Эл, прибавил скорость состава и предупредил нас по громкой связи, что у нас будет всего одна попытка на прыжок. Вдавив до упора ручку ускорения и в пол голоса бормоча молитвы, крепко ухватился за рычаги управления, двигаясь прямо на стаю.
– Вообще-то высоковато прыгать, – неожиданно заколебался Заноза. – Я, наверное, не смогу…
– Обычно в таких ситуациях наш ротный делал так…
Я дал ему сапогом под зад, и задорно подмигнув Верзиле, спрыгнул следом. После пары секунд свободного падения, деревянный настил открытой платформы с ужасной силой ударил меня по ногам и опрокинул на Молчуна. Верзила приземлился на ноги взвывшего от боли Крысолова, а вот Заноза чуть не влетел между вагонами, но я его вовремя удержал за шкирку и вытянул в безопасное место. В этот момент раздался страшный скрип и мерзкий хруст. Нас с головы до пят окатила мерзкая слизь – состав влетел в толпу существ и сейчас щедро шинковал их колесами и кусками железной арматуры, торчавших ржавыми шипами с обоих бортов. Поддавшись внезапному порыву, я опустил голову ниже борта, а туда где она только что находилась, впилась разрывная пуля, прилетевшая со стороны входа в пещеру.
– «Что за черт…» – еще успел подумать я, оглянувшись.
– Меня сейчас вырвет. Какая вонь! – сморщил нос Крысолов, стряхивая с себя сизые потроха.
– Только не рядом со мной! – прорычал Заноза, отталкивая его от себя.
Поезд, за минуту миновав все пролеты моста, скрылся в черном зеве тоннеля. Но у Верзилы был свой план мщения и он не преминул им воспользоваться на прощание. Перед тем как состав скрылся внутри тоннеля, чья-то заботливая рука швырнула плазменную гранату в сторону озера. Ребристый цилиндр, ударившись о стену тоннеля, словно мячик отскочил от нее и с тихим всплеском шлепнулся в озеро. Пять или шесть секунд ничего не происходило. Потом с глухим рокотом в воздух, взмыл в фонтане пара раскаленный добела шар плазмы. Смесь кислорода и метана мгновенно воспламенилась. Произошел мощнейший взрыв, потрясший своды всей пещеры. Мне даже поначалу показалось, что ударная волна скинет поезд с рельс, но ничего подобного, конечно же, не произошло, иначе на этом и закончилась