– Катя! Катя! – надрывалась Вера.
Я решила сменить тактику.
– Костя просил купить ему журнал.
– Катя! Катя! – вопила няня.
Аллочка поправила волосы.
– Помнишь название издания?
– Естественно, – обрадовалась я.
При упоминании имени любимого сына Фокина сразу забыла про малютку.
– Я тут, – запищал ребенок.
– Ну и где ты?.. А-а-а!!!
Вопль Веры взметнулся к потолку. Мы с Аллой одновременно обернулись и уставились на няньку. Она, продолжая издавать нечеловеческий вой, указывала куда-то вбок. Я посмотрела и взвизгнула, Аллочка схватила меня за руку, уткнулась в плечо и прошептала:
– Сгинь, рассыпься! Это кто?
Я не верила своим глазам. У стеллажа с печеньем стояла маленькая… обезьянка. Животное имело темно-коричневую шубку, грязные, похожие на мужские, ступни с оттопыренными большими пальцами, длинный хвост, круглые уши и человеческие кисти рук, перепачканные шоколадом. Личико тоже не напоминало мордочку мартышки, выглядело детским и сверкало улыбкой, обнажавшей неровные мелкие зубки шестилетки, а не желтые клыки звериного детеныша. Часть подбородка, щек и кончик носа странного создания были покрыты коричневыми пятнами.
– Ты кто? – спросила я.
– Катя, – отрапортовала малютка и потрясла хвостом. – Не узнали? Я теперь обезьянка, как злая тетя говорила. Хочу бананов!
Поскольку все взрослые находились в состоянии шока и молчали, девочка-мартышка весело завизжала и удрала прочь.
– Мне это показалось? – пролепетала Вера, цепляясь за стеллаж. – От жары глюки начались?
– Она реальная макака? – прошептала Аллочка.
– Этого не может быть, – неуверенным голосом пролепетала я, – человек не может превратиться в примата.
– Но у Кати хвост, – промямлила Вера. – И жуткие лапы. И шерсть по всему телу. Господи, что делать? Евгения меня убьет! Нет, я к хозяйке не вернусь. Боюсь.
– Главное, сохранять спокойствие, – выдохнула я, – безвыходных ситуаций не бывает.
– Тебе просто не довелось работать няней, – простонала Вера. – Во всем старуха виновата – накаркала Катьке стать обезьяной, и все сбылось. Ведьма!
– Я не желала ребенку зла, – всхлипнула Алла, – наоборот, хотела ей помочь, отнять вредную конфету.
– Перестаньте говорить глупости! – рассердилась я. – Обсуждаете ерунду, девочка не могла стать макакой.
– Вы же ее видели, – захныкала Вера, – хвост длиной с Каменный мост.
– Нам показалось, – уверенно возразила я. – Свет так в спину ребенку падал, что получился эффект продолжения позвоночника. Успокойтесь, зеленых человечков не бывает. Лохнесское чудовище – миф. Привидения не летают по замкам. Малышки не покрываются шерстью.
– Я тут! – заверещала Катя. – Ем банан!
Мы снова в едином порыве повернулись на звук. Я ощутила головокружение