Седевшие за столом гости притихли. В наступившей тишине было слышно, как скрипнули колеса инвалидной коляски. Это старший брат Дарьи Яковлевны Василий, сухощавый пожилой мужчина, откатил чуть в сторону свое средство передвижения.
– Давно не слышал от молодых людей подобных слов, – сказал с уважением. – У меня создалось впечатление, что с приходом в наш дом этой милой девушки, сюда ворвалась и струя чистого воздуха. – Он повернул кресло к сидящему рядом парню. – Александр, поставь-ка рядом со мной стул для этой очаровательной девушки. Хочу с ней поговорить.
Внук беспрекословно выполнил просьбу деда и, взял Ксению за локоть, проводил ее к столу. Девушка присела на стул, опустила глаза. Все заметили смущение гостьи и деликатно перевели разговор за столом на другую тему. Как ни странно, но ни музыки, ни песен, ни плясок не было. В порядке очереди люди поднимались из-за стола, поздравляли именинницу и, выпив за ее здоровье, присаживались на место. Вдруг слово предоставили Ксении. Девушка сначала слегка растерялась, но потом быстро взяла себя в руки.
– Дорогая Дарья Яковлевна, позвольте мне в честь вашего дня рождения процитировать слова нашего классика Владимира Маяковского: «Лет до ста расти вам без старости». – Ксения улыбнулась имениннице. – Желаю крепкого здоровья, это, как я теперь точно знаю, самое главное для человека в любом возрасте.
Все подняли бокалы, и Ксения впервые в жизни выпила большой хрустальный фужер до верху наполненный красным вином. Хорошо закусив, она стала собираться домой. Заметив, что юная гостья решила покинуть застолье, хозяйка подошла к ней, взяла под локоть и отвела чуть в сторону.
– Ксюша, не торопись уходить, у нас с Василием Яковлевичем к тебе разговор есть. Думаю, тебе будет лучше сегодня переночевать у нас. А утром тебя отвезет на работу водитель Александра.
– А это удобно, отвлекать от работы занятых людей? – испуганно посмотрев на хозяйку, спросила Ксения.
– Удобно, еще как удобно, – утвердительным голосом сказала хозяйка. – Александр может поехать к себе в офис и сам. Он много не пьет, значит, к утру все выветрится.
Вскоре гости разошлись и в доме остались только Дарья Яковлевна и ее старший брат Василий Яковлевич. Ксения быстро сориентировалась в обстановке, подхватила поднос, стоящий на тумбочке и стала собирать со стола посуду.
– Я помогу вам помыть и прибрать со стола, – сказала она хозяйке.
– Не нужно, – остановила ее Дарья Яковлевна, – завтра утром придет дом работница и все уберет и вымоет. Помоги мне снести посуду на кухню.
Ксения собрала и отнесла посуду и, пока хозяйка убирала со стола скатерть и салфетки, быстро перемыла все и, протерев насухо полотенцем, стала расставлять по полкам в буфете. Хозяйка, увидев, что девушка быстро справилась с грязной работой, улыбнулась ей и сказала:
– Сейчас вскипячу чайник, и мы с тобой попьем чайку