– И что все это значит? – растерянно спросил Игорь.
– Точно сказать не могу, но чутье ученого подсказывает мне близость великого открытия. Ключом к которому, между прочим, являешься ты.
– И кто здесь ученый? Лично я, кроме болтливого попугая, не умеющего даже правильно запомнить простое имя, никого больше не вижу.
Ничуть не обидевшись на сарказм хозяина, попугай спокойно ответил:
– Игорь – имя на этой планете чужое, а посторонних здесь не любят. Можешь мне поверить.
– Если тут все такие, как ты, то, как меня ни назови, все равно за своего не примут.
– Из разумных существ такой, как я, здесь вообще один. И то временно. Маскируюсь. А остальные от землян ничем не отличаются. Разве что ума чуть больше.
Магин тоже не стал реагировать на ответный выпад пернатого собеседника, он невозмутимо проглотил «пилюлю» и решил вернуться к заинтересовавшей его теме:
– Значит, кличка Радар для твоей планеты подходит?
– Мое имя на Брундагаке – Крадус. Радар – псевдоним, пока снова не стану человеком.
– Интересно получается… Крадус, случайно, не тот ученый, который крадет чужие открытия? А меня как ключ к разгадке ты просто умыкнул с родной планеты. В принципе, так делать нехорошо.
– А без принципов? – передразнил попугай.
У каждого есть свои слова-паразиты. Иногда они исчезают, иногда возвращаются вновь. Выражение «в принципе» в лексике Игоря было наиболее устойчивым, особенно когда он начинал волноваться.
– Иногда можно и без них, только не стоит этим злоупотреблять, – строго ответил Магин. – К тому же, насколько я знаю, за открытия положено вознаграждение, так что с тебя причитается. Мне много не надо: только на обратный билет домой да на ремонт квартиры, которая почему-то решила сгореть.
– Доберемся до моей лаборатории, будет тебе и обратный билет, и вознаграждение…
– Когда? – не дал договорить человек.
– Что когда?
– Когда мы доберемся до твоей лаборатории? А то меня ностальгия уже замучила.
– Неделя, максимум десять дней.
– Тогда ладно. Маргарита Петровна еще не успеет вернуться в свою сгоревшую жилплощадь.
– А насчет квартиры… Если бы ее не подожгли, она бы не сгорела.
Минуту длилась немая сцена. Потом шестеренки в голове Игоря снова начали вращение в нужную сторону и…
– Точно! Вот почему балкон с форточкой были закрыты. Может, ты еще знаешь кто?
– Знаю.
– Постой, постой, а не твоих ли крючковатых лап это дело? После случая в маленькой комнатке я все больше склоняюсь к определенным выводам. Сначала устроил пожар в моей квартире, потом заманил в подземелье, затем снабдил золотыми монетами, а чтобы я не смог их далеко унести, вообще решил разрезать на две части. Я ничего не забыл? – Магин замолчал, наблюдая, как попугай принялся