Надежда Николаевна подошла к нужному дому, густо увешанному разнообразными табличками с названиями коммерческих предприятий, и увидела перед входом так называемый «стрит-лайн» – сложенную домиком переносную доску с названием нужной фирмы.
«Аванта». Компьютеры, ноутбуки, новые и бывшие в употреблении».
«Хорошо, – подумала Надежда, – на этот раз Пашка, слава богу, ничего не перепутал».
Правда, ее несколько огорчила приписка внизу – «шестой этаж».
Приписка оказалась роковой.
Первое, что Надежда увидела, войдя в подъезд, была картонка с трагической надписью «Лифт не работает».
Тяжело вздохнув, Надежда взглянула на убегающие вверх крутые ступени и начала восхождение.
Как и во многих домах исторического центра, подъезд в этом доме поражал вопиющим контрастом между своей первоначальной красотой и теперешним убогим состоянием.
Ажурные чугунные перила стиля модерн в виде переплетающихся болотных ирисов изрядно проржавели, как будто действительно простояли последние семьдесят лет в болоте, краска с них давно облезла, а кое-где были выломаны и куски чугунных цветов. Мозаичная плитка, которая покрывала полы, выкрошилась и обнажила грубое цементное основание. Высокие стены и потолки, некогда покрытые цветной лепниной, закоптились, а лепнина по большей части осыпалась. К счастью, подъезд был нежилой, поэтому стены не украшали «остроумные» надписи местного подрастающего населения.
Взбираясь по вытертым тысячами ног ступеням, Надежда невольно вспомнила строчку стихов замечательной поэтессы: «……И стыдно стало мне, что лестница моя лет семь не метена и семьдесят не мыта……»
Добравшись до второго этажа и переводя дыхание против двери с интригующей надписью «Скупка антиквариата», она подумала: «Хорошо, что я веду последнее время здоровый образ жизни».
Следующий отрезок пути дался гораздо тяжелее. Теперь она уже не вспоминала стихов и не обращала внимания на состояние перил и потолков.
Вскарабкавшись на третий этаж, Надежда Николаевна подумала, что ее борьба за здоровый образ жизни явно недостаточна, и поклялась себе исключить из рациона абсолютно все сладкое и мучное.
На этом этаже размещалась фирма с непритязательным названием «Милена».
Перед входом курила загорелая девица с очень короткой стрижкой и исключительно кривыми ногами.
– Заходите, дама! – пригласила она Надежду гнусавым голосом и посторонилась, освобождая дверной проем.
– Да я не сюда…… – робко возразила Надежда Николаевна.
– Сюда, сюда! – энергично возразила девица. – Я же вижу, что вы сюда! Как это – не сюда? Мы же вас уже давно ждем! Чего вы прямо как ребенок? Чего стесняться-то?
Настойчивое