В сражении у Нахравана Али разбил их отряд, примирение между хариджитами и центральной властью стало невозможным. Али много раз предупреждали о покушении, которое на него готовили, называя даже имя человека, который должен его убить, но он отказывался бежать или прятаться. В мечети Куфы во время молитвы он был смертельно ранен в 661 году. Умирающий Али взял под покровительство своего убийцу, приказав сохранить ему жизнь, если он сам оправится от полученных ран, и предать быстрой смерти, если он умрет. Как и Пророк, Али скончался в возрасте шестидесяти трех лет.
Такова краткая история четырех первых халифов – Абу Бакра, Омара, Османа и Али. Сунниты называют их праведными. Их имена включены в священный перечень, который можно увидеть в украшенных рукописях и в убранстве мечетей. Поступки и наставления праведных халифов служат примером для большинства мусульман.
Шииты являлись партией Али ибн Абу Талиба. Они отказывали в праведности всем халифам, кроме своего духовного вождя. Таким образом в исламе возникло три взгляда на полномочия халифа и способ их передачи. Сунниты выступали за выборность халифа из круг наиболее достойных членов общины. Хариджиты требовали выборности, не ограниченной кровью, происхождением или чином. Шииты говорили, что только потомство Али обладает благодатью, дающей ему исключительное право власти над мусульманами. Представители каждого из трех течений были уверены, что лишь они следуют истинным положениям первоначального ислама.
Расширение Халифата
Еще до убийства Али наместник Сирии Муавия ибн Суфьян был провозглашен халифом в Иерусалиме. В молодости Муавия был секретарем Пророка, позднее отличился в боях за Сирию. Сын Али, Хасан, после переговоров с Муавией согласился отказаться от своих прав на верховную власть за денежное вознаграждение. Второй сын Али, Хусейн, согласился отложить свои требования до смерти Муавия. Таким образом Муавия попытался не упустить возможность самому стать халифом. Муавиа решил не переезжать в Медину, и столицей мусульманского мира стал Дамаск.
Будучи халифом Муавия прославился щедростью, терпимостью, знанием психологии человека. Он покровительствовал поэтам и ученым. При Муавии власть в Халифате стала