Позвонки соединяются между собой межпозвоночными дисками и дугоотростчатыми суставами, образованными двумя верхними и двумя нижними суставными отростками. Спереди и сзади по телам позвонков проходят продольные связки. Дуги позвонков соединены желтой связкой, остистые отростки – межостистыми и надостистыми связками, а поперечные отростки – межпоперечными связками.
Подвижность позвонков обеспечивается суставами и связками, находящимися между ними. Последние играют роль ограничителя, препятствующего слишком большой подвижности. Сильные мышцы спины, шеи, плеч, груди, а также живота и бедер в большей степени определяют подвижность позвонков и всего позвоночного столба: взаимодействуя между собой, они обеспечивают тонкую регуляцию движений позвоночника. Если сила или напряжение при нагрузке какой-либо мышцы меняются, это может вызвать изменение двигательной функции позвоночника, вследствие чего возникает болевое ощущение в спине или чувство усталости.
В поперечных отростках шейных позвонков имеются особые отверстия, в совокупности образующие канал. По нему в полость черепа проходит позвоночная артерия, питающая головной мозг.
Каждый позвонок состоит из круглого или почкообразного тела и дуги, замыкающей позвоночное отверстие. От нее отходят суставные отростки, служащие для сочленения с выше– и нижележащими позвонками (рис. 2.2). В зависимости от того, к какой части позвоночника относятся позвонки, формы их тел и отростков имеют некоторые различия.
Позвонки состоят из губчатого внутреннего и плотного внешнего вещества. Губчатое вещество в виде костных перекладин обеспечивает прочность позвонков. Внешнее вещество позвонка состоит из костной ткани пластинчатого вида, обеспечивающей твердость внешнего слоя и возможность позвонковому телу выдерживать нагрузки (например, сжатие при ходьбе). Внутри позвонка наряду с костными перекладинами находится красный костный мозг, который выполняет функцию кроветворения.
Рис. 2.2. Строение позвонка
Костная структура постоянно обновляется. Механические силы, нагрузки, которым подвергается позвонок, стимулируют образование новых клеток. Усиление воздействий на позвонок обеспечивает ускоренное образование костного вещества с большим количеством перекладин и более плотной костной субстанцией, и наоборот, уменьшение нагрузки вызывает ее распад. При вынужденной обездвиженности в результате распада костного вещества может наступить размягчение костей скелета.
Между позвонками находятся межпозвоночные диски. В составе каждого из них выделяют центральную и периферическую части. Центральная часть диска называется студенистым ядром, а периферическая – фиброзным кольцом. Студенистое ядро, являющееся остатком спинной струны (хорды),