На большом столе все еще громоздились высокие стопки огромных книг, которые они просматривали накануне: «Словарь забытых слов», «Учебник Воображаемых мест», «Обстоятельный каталог Несуществующих книг» и, естественно, «Алфавитная инвентарная опись Невообразимых вещей».
Старый садовник даже не взглянул на них, а принялся один за другим открывать шкафчики над кухонной плитой.
– Да куда же я положил его…
Джулия зевнула, присев за стол.
– Когда тут была Анита, вчера… – недовольно произнесла она, – ты ни слова не сказал мне об этом лекарстве.
– Неужели? – рассеянно отозвался Нестор, переставляя разные баночки. – А, вот оно! – Он держал в руках баночку с наклейкой Крисопея. Джулия сразу же узнала красивый почерк. Это написала Пенелопа.
– Тайный рецепт моей жены…
Нестор открыл баночку и, положив в чашку несколько полных ложечек измельченной травы с резким запахом, сказал:
– Прими, и станешь как новенькая.
Джулия недовольно поморщилась:
– Ты уверен?
– Это помогает от всех болезней. – Нестор улыбнулся, добавил в чашку немного воды и стал перемешивать. – Хорошо бы еще чуть-чуть сахару положить.
Джулия стиснула зубы, зажала пальцами нос и попробовала проглотить противное месиво.
– Выпей сразу все.
– Ты уверен?
– Ну, если, конечно, в самом деле хочешь поправиться.
– А ты как думал. Конечно хочу.
Джулия осушила чашку до дна, не задавая больше никаких вопросов. Крисопея походила вкусом на крутое яйцо, смешанное с песком, только не с сахарным, и оставляла горькое послевкусие. Проглотив все, девочка закашлялась.
– Какая гадость!
– Не могу утверждать, что ты неправа.
Нестор снова посмотрел на часы:
– Ладно, теперь мне действительно пора идти. До центральной телефонной станции неблизкий путь.
Джулия выпила еще пару чашек воды.
– Боже мой, теперь у меня жуткий вкус во рту.
– Наберись терпения. Если действительно хочешь поправиться, поправишься.
Джулия с иронией повторила слова садовника, а потом, когда он уже выходил из домика, спросила:
– Нестор, где лежала записная книжка, когда ты видел ее последний раз?
– В шкафу с книгами о путешествиях, – улыбнулся он. – Там прежде лежали и мои записные книжки.
– Те, что ты время от времени оставлял нам в башенке?
– Те, что Леонардо и Калипсо сложили в сундук и отдали какому-то незнакомцу, опубликовавшему их, – ответил Нестор и, прихрамывая, двинулся по парку.
Дверь за его спиной закрылась сама. Джулия еще некоторое время посидела за столом, потом поднялась и вышла на свежий утренний воздух.
Наберись терпения. Если действительно хочешь поправиться, поправишься.
Она провела рукой по лбу. Чайка сорвалась с утеса, словно белая запятая.
Джулия