– Так, котяра, принимаем мы сегодня самый примитивный экзамен. А называется он: «Материальная часть рыболовных снастей. Навыки их использования и ухода». Скучнейший, скажу я тебе, из экзаменов, – Женуа фон дер Пропст откинулся в своем самом любимом кресле, на спинке которого было изображение спиннингиста, снимающего с крючка блесны растопырившего плавники окуня.
Женуа положил профессорскую шапочку на стол. Затем открыл шкатулку, достал из нее кипу пергаментов с экзаменационными вопросами. На обратной стороне каждого пергамента было изображение герба Факультета Рыболовной магии.
Рассыпав на столе перед собой билеты рубашкой кверху, профессор скомандовал:
– Давай первого!
Шермилло мгновенно схватил медный колокольчик на длинной ручке и энергично им потряс. Из-за двери послышалась какая-то возня, потом шум затих, но дверь так и не открылась. Кот потряс колокольчиком еще раз. Наконец, дверь приоткрылась, и в комнату бочком протиснулся гном.
– В чем дело? Вы что там, приглаш-шеньия-ия не понимаете? – спросил уперевший в бока передние лапы Шермилло. – По сто раз что-ль-ли звонить?
– Нет, господин, господин… – гном непонимающе переводил взгляд с кота на фон дер Пропста.
– Господин профессор, – рыкнул Шермилло, указывая лапой на фон дер Пропста.
– Да, господин профессор, – гном уставился на фон дер Пропста. – То есть – нет! То есть, да, все понимаем. Просто там… небольшая драка случилась. Это… все первыми хотели идти. А этот громила с клыками вообще всю дверь собой загородил. Но я-то, это, это, меня-то на этой не объедешь! Гы-гы!!! Он-то здоровый, а я тоже не рыжий! Это. Поэтому и первый прорвался!
– Представься профессору, как положено, неуч! – оскалив белоснежные клыки, сказал Шермилло.
– Так, это… Четвеерг я… Четвеерг двести второй, – промямлил смущенный гном.
– Тяни билет, отрок, – фон дер Пропст гораздо благодушней посмотрел на экзаменуемого. Вероятно, благодушным он стал потому, что Шермилло поставил перед ним на стол пивную кружку, доверху наполненную светлым факультетским пивом, и потому, что мог наслаждаться инкрустированным на этой кружке сюжетом, отождествляющим его – фон дер Пропста успех во время Первых Глобальных соревнований по спиннингу, когда он сумел поймать рекордную щуку…
Гном неуверенно начал перебирать пергаментные листы. Он морщил лоб, при этом, переминаясь с ноги на ногу, чуть ли не колдовал над билетами, и когда, казалось, терпение профессора готово было лопнуть, наконец, выбрал приглянувшийся пергамент и протянул его фен дер Пропсту.
– Прекрасно, – сказал профессор, прочитав текст. – Ваш вопрос – «Штекерное удилище». Дерзайте!
Гном, заметно побледнев, принял