Айрилия. Лес Святых духов. Ник Лумрас

сделать и трех шагов, как впереди меня, между деревьев, показался темный силуэт. Я узнала его сразу: это был тот самый эльф, с которым я беседовала. Он медленно вышел из тени. Оружия при нём я не заметила. Все наемники тут же повскакивали и схватились за мечи.

      – Полегче, полегче, – громко вмешался Оскал. – Мы же обещали просто спокойно поговорить. Поэтому теперь все дружненько вернули своё оружие на место и проследили, чтобы чужое тоже было в ножнах.

      Все повиновались беспрекословно. После этого Оскал почти невидимо кивнул двум наёмникам и обратился к эльфу:

      – Добро пожаловать, уважаемый. Мы вас заждались уже.

      – Перейдем к сути, – резко перебил его эльф.

      – Да, да, конечно. Только вот у меня есть один вопрос. Хотелось бы уточнить: это вы убили лесорубов?

      – Нет, – сухо ответил незнакомец.

      – Ну как же нет? – Оскал вытянул из-за пояса эльфийскую стрелу. – Это ведь ваше?

      – И что с того?

      – А то, что это прямое доказательство того, что здесь были вы, и, следовательно, вы их и убили.

      – По-моему, меня позвали сюда не за тем, чтобы разбираться, кто прав, а кто виноват, – эльф слегка наклонил голову в бок.

      – Ах да, – усмехнулся Оскал. – Так вот, у меня к тебе есть предложение. Мы можем оставить вас в покое, и, кроме того, могу заверить, что и в будущем больше никто не потревожит как этот лес, так и всех его обитателей.

      – Но?

      – Хех, да, есть одно «но». Взамен я лишь хочу получить от вас самую малость, какую можно придумать.

      – И что же это?

      Оскал немного помолчал, а потом выдал:

      – Витавэйс.

      Все наёмники удивленно вздохнули и переглянулись. Наверное, всем было известно это слово. Но большинство людей считало витавэйс мифом и не верило в его существование. Дело в том, что Витавэйс – это эльфийское название целебного источника, воды которого в мгновение ока излечивали любые раны и омолаживали весь организм. Есть мнение, что именно из-за витавэйса эльфы могут жить многие столетия и не стареть. Также ходили слухи, что если полить любой урожай такой водой, то он растет в несколько раз быстрее и в несколько раз лучше плодоносит. В общем, готова поспорить, что даже капля из такого источника стоит целое состояние. Хотя, если честно, я отношусь именно к тем, кто считает всё это всего лишь выдумкой.

      Эльф задумался на пару секунд, и то, видимо, только для вида, а потом лишь вздохнул:

      – Пожалуй, я откажусь от вашего предложения.

      Он сделал короткий кивок головой, а потом развернулся и направился обратно, откуда пришел.