– Закрывай врата! – раздался крик Имаго, зазвучавший откуда-то сверху.
Этой просьбы было достаточно. Взмахом руки я прервал обряд. Алтарь мгновенно превратился в ровную площадку, и на нее с криками рухнул дымящийся Имаго.
– Как же больно… – простонал дух, тяжело дыша.
Его тело было обожжено и истерзано глубокими ранами на груди, которые кровоточили вокруг кристалла.
– Что случилось? – спросил я и, сев рядом, магией облегчал страдания Имаго.
– Твое желание – оно вызвало резонанс в мире духов, – мрачно ответил он. – Архей, я не знаю, что уготовила тебе судьба, но мне уже не по себе.
– Так ты нашел? – взволнованно спросил я.
Ничего не ответив, Имаго протянул мне небольшой металлический куб, украшенный гравировкой. Приложив усилия, он поднялся на ноги, оставив под собой кровавый след на плитах.
– Что это? – спросил я, изучая таинственный подарок в руках.
– Компас твоих желаний, – невозмутимо ответил дух, удаляясь в сторону пещеры. – Только заметь, что направлений на нем семь.
– И что это означает?
– Надеюсь, скоро узнаем, у меня такое впервые, – ответил дух и тут же резко замер.
Возле пещеры стоял крепкий парень. Одет он был в комбинезон, а в руках держал черную сумку. Его взгляд был спокоен, он пристально рассматривал Имаго, изучая оппонента. «Неужели Твердыня», – пронеслось у меня в голове, уж слишком спокойно выглядит незнакомец, который впервые видит существо из Верхнего мира.
– Ты гипнотизер? – недовольно спросил дух, подходя почти вплотную к человеку. – День и так не задался, а тут еще туристы приехали.
Парень широко улыбнулся и, сделав резкий выпад, схватил Имаго, едва не воткнув ему в горло большой охотничий нож. Лезвие застыло в сантиметре от пульсирующей артерии.
– Похоже, ты не просто турист, – сказал дух, медленно отводя руку напавшего.
– Умри! – закричал парень, приложив новые усилия.
– Ему еще рано, – неожиданно прозвучал голос Луизы, появившейся из пещеры.
Она держала в руках пистолет. Возможно, я переоценил ранимость Луизы, так как она, не задумываясь ни на секунду, нажала на курок. Пуля, пробив затылок и раздробив носовые пазухи, застряла на выходе, показавшись искореженным металлом в разорванной плоти. Не издав более и звука, враг рухнул к ногам духа, окрасив лужу в красный цвет.
– Спасибо, – поблагодарил Имаго, стирая кровь и частички костей с лица.
– Не за что, – выдохнула Луиза. – Твердыня нашла нас!
– Но как? – взволнованно спросил я, подбегая к друзьям.
– Все очень просто, – ответил старик, появившись из открывшегося портала. – Вы оставляли за собой слишком жирный след из магии.
– След? – спросил я, осматривая нового гостя, одетого в строгий черный костюм.
– Да. Твердыня способна отслеживать практически любое использование