Хмурый Эрик запеленал меня в простыню, как младенца. Руки мои тоже спрятал, чтобы не распускала. Подхватил на руки, крепко прижав к себе, и понес по скользкой земле, по которой текли грязные реки.
Несмотря на ледяной дождь, я чувствовала, как пылает его кожа. Я вжалась в него, спрятав лицо на груди. Молнии продолжали освещать горизонт и оглашали округу ужасающим треском деревьев. Наверное, только сильнейший ливень не дал разразиться пожарам.
Я впервые оказалась без всякого укрытия поблизости и крыши над головой, только один на один со стихией. И мне это ни капельки не понравилось. Животный страх гнал в безопасность, но единственным защитником и спасением в этой буре для меня мог быть только Эрик.
Он так уверенно шел вперед, держа меня на руках, словно вокруг по-прежнему светило солнце и пели птицы. И плевать он хотел на шторм, подобный этому. Что дракону какой-то дождик?
И вот тогда мне стало действительно страшно.
Глава 4
В покосившийся сарай мы вернулись молча. Эрик опустил меня на пол и подошел к закопченному очагу. Забросил хвороста, прихватил несколько поленьев. Опустился на колени и, к моему разочарованию, чиркнул огнивом.
Я-то уж думала, он сейчас огнем ка-а-ак дыхнет.
На полу уже порядочно натекло воды. С моей простыни и волос, с одежды Эрика, но еще больше – из дыр в крыше.
Было глупо надеяться, что это было лишь обманом зрения. Я твердо знала, что видела. Это была тень дракона с расправленными крыльями.
– Правильно ли я понимаю, что связывать или запирать ты меня вообще не будешь?
Эрик потер переносицу двумя пальцами, на миг прикрыв глаза. За окном тут же ударил новый раскат грома.
Ох, какие мы нервные.
– Все женщины в твоем мире такие упрямые?
Он поднялся на ноги и повернулся ко мне.
– Попробую еще раз, если твое бегство было недостаточно убедительным. Сейчас мы связаны с тобой, Рин. Только мое присутствие дает тебе силы противостоять магии и оставаться все еще в живых в Гийлире. После того, как ты привыкнешь к нашему миру, сможешь справляться без меня. К тому времени я уже приведу тебя в Драконий Чертог… По лицу вижу, что ты опять мне не веришь.
– Так и есть, Шерлок.
– Я Эрик.
Да чтоб тебя!
Ладно, вернемся к нашим баранам. То есть драконам.
– Эрик, какая из меня невеста, если я даже коснуться тебя не могу?
– Ты и не должна меня касаться, Рин.
– Нет?
– Я только проводник. Моя обязанность сделать так, чтобы ты приняла магию Гийлира и осталась в живых к тому мигу, как мы доберемся до Чертога.
Честно? Я почувствовала укол разочарования.
– Не твоя невеста? А чья тогда?
– Сердце Стихии связывает истинные пары. Ты узнаешь, кто из драконов твой истинный, во время церемонии в Чертоге.
– А вдруг им окажешься ты?
Эрик покачал головой.
– Я не