Возникнув более четырех тысяч лет назад, деньги прошли в своем развитии длительный путь. В зависимости от природы денег принято выделять три их основных вида: товарные, бумажные, кредитные.
Товарные деньги. В качестве денег использовался определенный товар, который получил общее признание как платежное средство, средство обмена. Во многих странах, как уже отмечалось, это были бруски соли, скот, меха, шкуры животных. На Руси в качестве денег использовались куньи меха, соляные бруски. На островах Океании и у ряда племен индейцев Южной Америки деньгами служили ракушки и жемчужины, в Новой Зеландии в качестве денег использовались камни с отверстиями в середине. Позднее стали использовать золото и серебро, которые в течение нескольких тысячелетий и играли роль денег.
Историки полагают, что первые металлические деньги появились в Месопотамии около XX в. до н. э., в Средиземноморье – в VII в. до н. э. Первоначально в качестве денег использовались малообработанные куски металла (бруски, обрубки прутьев), которые принимались по весу (весовые деньги). Постепенно появляются слитки, снабженные клеймом, удостоверяющим вес и пробу металла. Однако обращение слитков было затруднено в связи с необходимостью делить их на более мелкие части. Развитие обмена, вовлечение в него все большего числа товаропроизводителей, географическое расширение торговли привели к появлению стандартизированных денег – монет.
Монета – фиксированное весовое количество металла, которому придана определенная форма, и которое снабжено клеймом, удостоверяющим вес и пробу металла. Монеты в отличие от слитков принимались по наименованию. Впервые монеты из золота и серебра появились в государстве Лидия (Малая Азия) в VII в. до н. э. На Руси первые чеканные монеты появились на рубеже IX–X вв. и назывались они златники (монеты из золота) и сребреники (монеты из серебра).
В процессе обращения происходила «естественная порча» монет – они стирались, теряли свой вес. (Специалисты подсчитали, что в среднем золотая монета ежегодно теряла 0,07 % своего веса.) Но монеты по-прежнему принимались для расчетов по наименованию. Наряду с естественной происходила «искусственная порча» монет, когда суверены, имеющие право чеканки монет, сознательно уменьшали содержание благородных металлов в монете. Постепенно появляются железные, медные монеты, а затем и бумажные деньги, разменные на монеты из золота и серебра, которые выступали как «представители», «заместители» золота и серебра в обращении. Монеты из неблагородных металлов – неполноценные (билонные) монеты – чеканились для обслуживания мелких платежей.
Появление неполноценных денег было связано с тем, что:
• золотодобыча не