– Что это такое? – промолвил он, не отводя взгляда от распятого эльфа. Уронив голову на грудь, тот не подавал признаков жизни. Неровно остриженные волосы полностью скрывали лицо, но на плечах и груди были заметны воинские татуировки.
– Приказ лорда-Наместника, – ответил один из легионеров.
– Наместник… – Перед мысленным взором опять мелькнуло давнее детское воспоминание. – Наместник теперь я. Снять немедленно!
Через несколько минут тело распятого эльфа легло к ногам Фейлинора. Тот склонился над ним, вставая коленями в раскисшую после вчерашнего дождя грязь.
– Дышит…
Альмрааль, столица Великой Паннории.
Почти тридцать лет назад
– А нам точно сюда? Она здесь живет?
– Здесь, здесь! Не боись! Адрес точный!
– Да я не боюсь… Просто темно уже. Окошки не светятся. Может, она спать легла?
– Это было бы неплохо. – Принц Кейтор тихо захихикал.
Его спутник тоже улыбнулся, оценив ситуацию, но тут же напрягся:
– А если легла? Да не одна?
– Еще лучше! Где один, там и трое. Подвинемся!
И принц решительно постучал кулаком в дверь.
– Мари-и-и-иль! – взлетел над ночной улицей его пронзительный голос. – А Мариль? Ты дома?
Карадор вовремя успел схватить приятеля за локоть и толкнуть в сторону – в следующий миг на то место, где они только что стояли, кто-то опрокинул помойное ведро.
– Гады! – заорал принц. – Чего вы кидаетесь?
– А вы чего под окнами орете? – отозвался чей-то сонный голос, принадлежавший, несомненно, мужчине.
– Мы к Мариль! По делу! Она дома?
Карадор опять успел вовремя – прицелившись на голос, в возмутителей спокойствия полетел горшок. Он разбился о мостовую, выплеснув содержимое. Запахло вареными овощами.
Наверху послышался грохот, топот ног и возмущенный женский крик:
– Ах ты сволочь! Я для того похлебку на три дня варила, для того полдня у печи проторчала, чтобы ты ее махом вылил?
– Да я это… того… орут же, – принялся оправдываться мужчина. – Пьянь какая-то…
– Вот и ступай к ним! – визжала женщина. – И пусть они тебя эти три дня кормят! Оглоед! Мало того что тебя – детей я чем завтра кормить буду?
– Так ведь орали же…
– Я тебе сейчас не так поору!
Шум, донесшийся следом, мог быть только шумом семейной драки.
Она разбудила весь многоэтажный дом – захлопали окошки, стали появляться сонные лица. Люди переспрашивали друг у друга, что случилось.
– Эй! – Кейтор решил привлечь к себе внимание, подобрав черепок от горшка и наугад метнув его вверх. – А Мариль дома?
– А кому это она понадобилась?
– Тайная служба его величества!
– Ё!..
Словно