Вега вздохнула. Она не понимала ни слова, но Кайт вроде бы слушал с интересом. Правда, вскоре он спросил, перебив Дена, какие еще предметы они изучают. Ден охотно пустился в пугающе подробный рассказ о систематике.
Перестав слушать, Вега сосредоточила внимание на дороге. Впереди замаячил проход, из которого лились снежно-белые отблески. Уже привыкшая к мрачным цветам, Вега с любопытством бросила туда взгляд и чуть не вскрикнула: сразу за проходом стояла она сама.
Ден и Кайт прервали беседу и тоже остановились.
Вега сперва подумала, что перед ней зеркало, но за проходом по-прежнему была она одна, хотя Ден и Кайт стояли рядом. Более того, это была другая Вега, прежняя, с волной длинных волос, которые она эффектно перекинула через плечо и зашагала на месте. Потом она перешла на бег и вдруг упала. Ее волосы загорелись.
– Так, – сказала Вега враз охрипшим голосом. – Это еще что?
Она видела себя со стороны – в тот момент, когда принеслась на Полигон.
Картина в проходе сменилась. Вега шла по школьному коридору: руки забинтованы, лицо искажено болью. Она бросилась к Нату, но он грубо ее оттолкнул.
Сердце Веги заныло. Частичкой сознания она удивилась себе, ведь она уже решила, что ей плевать на Ната.
– Ну что ты там такого увидела? – нетерпеливо спросил Ден.
– А ты что, ничего не видишь? – Вега посмотрела на него, а когда повернулась снова, то увидела в проходе лишь тусклое небо болотного цвета с редкими крупицами звезд.
– Вижу мрачноватое место, – сказал Ден.
– Ладно, ничего… Показалось, наверное.
Вегу одолело смятение. Даже при высокой температуре у нее никогда не бывало галлюцинаций. А здесь она увидела все так четко. Как будто воспоминания проецировались на некое магическое зеркало.
Но, с другой стороны, она была рада, что Ден и Кайт не увидели воочию ее унижение.
Глава девятая, о том, чем встретил путников Мир-на-Краю
– Мы уже близко, – сказал Ден, оборвав длинную речь о переменных в систематике.
– Да, – Кайт, встряхнувшись, вышел из глубокой задумчивости. – Теперь я должен вас предупредить: персона, у которой мы попросим помощи, выглядит довольно необычно. Но вы должны игнорировать это и обращаться к ней очень уважительно и почтительно. Она, скорее всего, потребует какого-нибудь испытания. Действуйте спокойно и обдуманно, и все будет хорошо.
– Особенно это касается тебя, – заметил Ден Веге.
– Чего это? – возмутилась та.
– Вот именно из-за этого, – Ден вздохнул. – Говори повежливей.
Они остановились у прохода, за которым клубились розовые облака, похожие на сахарную вату. Вега хотела уточнить, как выглядит «персона», но Кайт