– Но это еще не самое страшное, – вставил Ден. – Ну, то есть, – поправился он, поймав на себе укоризненный взгляд Кайта, – пока они этого не достигли… Знаешь, почему они натравляют на Странников именно астрантов?
– Евгения говорила, что только мы можем обращаться с оружием…
– Да брось! – Ден презрительно фыркнул. – Любой может взяться за ваше оружие! Ну, почти. Все потому, что у астрантов иммунитет к излучению, которое появляется, когда вы разбиваете Странников. Оно не причиняет нам вреда! А для обычных людей оно смертельно. Как думаешь, откуда взялась волновая болезнь?
Вегу словно окатило холодным душем.
– Ты хочешь сказать…
– Я хочу сказать, что в тот момент, когда вы разбиваете Странников, большая часть излучения достается вам. А остальная ее часть рассеивается по городу, и люди болеют и умирают.
Вега низко опустила голову. Она не могла поверить в услышанное. Перед глазами возникло лицо Темы. Недавно она мнила себя спасительницей человечества, но оказалось, что она не защищала людей, а несла им смерть.
Вега почувствовала холод и подняла голову. Кайт легонько коснулся пальцами ее руки.
– Ты не виновата, – сказал он ласково. – Виноваты те, кто заставил тебя это делать.
– Но ведь тогда… – Вега в волнении вскочила на ноги. – Надо рассказать Нату и Алу…
Ден и Кайт переглянулись.
– Нат тебе не поверит, – сказал Ден. – Он о тебе сейчас, гм, не лучшего мнения.
– А юный Альтаир, полагаю, в общих чертах понимает, что делает, – вздохнул Кайт. – Ильгекарт не похож на Евгению. Он предпочитает говорить правду и сулить при этом горы сокровищ.
– Но нельзя же это так оставить! – вспылила Вега. – Надо убедить их силой, раз иначе никак…
– Да успокойся ты, – сказал Ден.
– Верно, – согласился Кайт. – Понимаю, для тебя это все прозвучало дико. Но дорогу осилит идущий. Надо действовать постепенно. И именно ты можешь кое-что сделать.
– Что?
– Боюсь, тебя это шокирует еще сильнее, чем все остальное.
– Говори, – велела Вега. В ней бушевало желание предпринять хоть что-нибудь, чтобы исправить нанесенный вред.
– Ты ведь не знаешь, что с тобой случилось? – Кайт кивнул на ее руки.
Вега помотала головой.
– Обычно, когда вы разбиваете Странников, звездная пыль остается в вашем оружии – оно специально сделано таким образом, чтобы втягивать ее в себя. Потом Евгения и Ильгекарт извлекают ее и снова возвращают оружие вам. Но на этот раз все случилось иначе. И Странник, и твой меч рассыпались в пыль. Но Странник не погиб. Ты же видела? Я бросил на твои руки звездную пыль, она впиталась в них и помогла твоему телу примириться с тем, что произошло.
– Что произошло?.. – со страхом спросила Вега.
– Странник не погиб и не достиг земли, Вега. Он внутри тебя.