Выйдя из офиса, Ирэн обнаружила, что на улице льет дождь, и до стоянки, где она припарковала утром машину, придется добираться по лужам и без зонта, который так и остался валяться на столе под грудой бумаг и папок.
Подъехав к дому, она еле приткнула свою Honda Accord недалеко от подъезда. Собрав бумаги, которые захватила с собой на доработку, она вышла из машины снова под дождь и побежала по дорожке к подъезду. Она так сосредоточилась, обегая лужи и ямы, что не заметила человека, идущего ей навстречу по той же самой дорожке из бетонных плит, и налетела на него со всего маху. Поняв, что сейчас самым позорным образом сядет в лужу в буквальном смысле этого слова, Ирэн мертвой хваткой вцепилась в собрата по несчастью, стараясь хоть как-то устоять на ногах. Не удержав равновесие и крякнув от неожиданности, бедолага шлепнулся как раз в ту самую лужу, куда так боялась упасть Ирэн, при этом изловчившись не потащить девушку за собой. Ее бумаги, не выдержав столкновения, разлетелись. Хорошо хоть все документы были в файлах и папках – не успеют быстро промокнуть. Не обращая внимания на сидящего в луже человека, Ирэн стала быстро вылавливать бумаги из грязной воды, отряхивая их и негромко ругаясь.
– Я понимаю, что виноват, и приношу свои извинения, но не могли бы вы меня отпустить, чтобы я имел возможность подняться. – Голос зазвучал так неожиданно, что Ирэн от испуга чуть снова не уронила с таким трудом собранные бумаги.
– Ой, простите, – пролепетала девушка.
Сквозь струи дождя и мокрые волосы, прилипшие к лицу, она попыталась разглядеть говорившего. Да, вид у него был тот еще: белые брюки, рубашка и лицо были мокрыми и забрызганными грязью. Волосы прилипли к голове, а в аметистовых глазах горели искры. Он сидел прямо в луже и даже не пытался отцепить схватившуюся за его плечо девушку.
– Простите, я вас не увидела, – захлопала мокрыми ресницами Ирэн и, отпустив молодого человека, отошла от него на шаг, позволяя подняться. – Просто я очень спешила. Понимаю, что это меня не оправдывает, но я так боялась сломать каблук и упасть, что смотрела только себе под ноги, а не по сторонам. – Ирэн пыталась извиниться, но у нее ничего не получалось – все подходящие слова вылетели из головы. Под взглядом незнакомца она сбивалась, заикалась, краснела и бледнела, поэтому очень старалась не смотреть в его глаза, хотя это у нее не получилось бы при всем желании – мужчина был таким высоким, что она видела перед собой только пуговицы когда-то белой рубашки.
– Я все понимаю, – улыбнулся он. – Мне самому стоило быть осторожнее. Простите мою неуклюжесть и невнимательность. – Голос молодого человека был глубоким, бархатистым и завораживающим. – Давайте я вам помогу.
Мужчина быстро нагнулся и поднял две последние папки, отряхнул их от грязи, протянул Ирэн. Потом просто взял ее под руку и, не сказав ни единого слова, помог дойти до подъезда. Девушка лихорадочно пыталась найти хоть какую-то тему для разговора, но в голову ничего не шло. Мысли путались, как только она пыталась