– А из чего это вообще делается?
– Из сока дерева карлым, оно у нас здесь изредка, но встречается. Сок выпаривается, остающаяся липкая слизь постепенно намазывается на основу, так шары и делают, детишкам для развлечения.
Я помял мячик в руках. Каучук?
– А вулканизировать не пробовали?
– Это как?
– Ну нагревать.
– Да ничего хорошего не получается. Нагреешь слабо – толку никакого, чуть посильнее – начинает гореть, только зола и копоть остается.
– Не на огне, а сухим паром или водой.
– Почему так?
– Чтобы и нагреть и не спалить.
Мужик задумался:
– Можно попробовать.
– А еще можно серу добавить. Или еще какие добавки.
– А что это и зачем?
М-да, вот как объяснить человеку, что такое сера, если из уроков химии я сам помню только внешний вид банки и наклейку на ней?
– От разных добавок свойства меняются. Будет то мягче, то тверже, то липкая, то тянуться хорошо и не рваться.
– А, вон ты про что… – протянул мужик. – Так это у меня уже получилось. Ума только не приложу, куда применить.
Он покопался в другом углу и протянул мне лист, который я сначала принял за тряпку. Попробовал на пальцах и обомлел – резина! Почти настоящая. Попробовал осторожно растянуть, и лист выдержал.
– Можно я полоску отрежу?
Мужик пожал плечами:
– Режь.
Грубыми ножницами я вырезал относительно ровную полоску шириной в пару сантиметров, растянул на полную руку, и она выдержала! Повторив операцию раз десять и не найдя явных разрывов, удовлетворенно вздохнул – игрушку для себя я нашел.
– Можно я этот лист заберу?
– А зачем он тебе?
– Полосок нарежу, буду мух сшибать, – и тут же наглядно продемонстрировал свою идею.
– А зачем их бить, если новые снова прилетят?
– Так окна сначала надо закрыть, а потом уж…
В глазах мужика появилась хитринка.
– Похоже, ты что-то знаешь. Давай так: я тебе этот кусок отдам бесплатно, а ты расскажешь, куда все это можно приспособить. – Он кивнул в сторону кучи.
– Про этот мусор не знаю. А если делать как положено, с нагревом и добавками, то где угодно. Вот это, – я показал на полоску, – можно пользовать вместо лямок или мягкого пояса для штанов. Меч, конечно, он не удержит, но в обычной жизни может пригодиться. Если покрыть одежду, то воду не будет пропускать, в любой дождь сухим останешься. Если сапоги промазать да подошву толстой сделать, то по любому болоту ходи хоть неделю. Короче, везде, где должно быть мягко, упруго или воду чтоб не пропускало. А если сделаешь, чтобы пальцами тянулось и рвалось, как мягкая глина, то и вообще богачом станешь.
Мужик тут же притащил горшочек с непонятным содержимым.
– Такое пойдет?
Я