– Кто вы? – Юрий посмотрел на сидевшую напротив красавицу с каким-то новым интересом.
– Я назову вам свое имя… потом… если захотите. А сейчас, по-моему, время слов закончилось.
– Вы правы! – внезапно воодушевился молодой человек. – Сейчас я извинюсь перед сестрой и Ладой и…
– А вот это уже лишнее, – остановила его незнакомка. – Вам нет нужды извиняться. Мне кажется, вы и так слишком много времени и душевных сил тратите на то, чтобы следовать рекомендациям многочисленных советчиков, боясь их обидеть. Только вы можете определять, что для вас лучше. Жить в соответствии с этим – ваше неотъемлемое право, и нет нужды просить у кого бы то ни было прощения за то, что вы наконец решились этим правом воспользоваться. Покажите характер!
– Предлагаете уйти по-английски?
– Вообще-то, говоря о характере, я имела в виду нечто другое. В том, чтобы уйти, не прощаясь, особой доблести нет. Это, скорее, отдает трусливым бегством. Поговорить следует, только решительно и с позиции силы. Главное – ни в коем случае не мямлить и не извиняться.
– А это, по-вашему, не совет? – с кривой улыбкой спросил Юрий.
– Совет, – кивнула она. – Только я вам ничего не навязываю. Вы вправе решать – вести ли прежнюю жизнь, зависимую от всех вокруг, или самому стать творцом своей судьбы.
– Не навязываете? По-моему, ваша настойчивость говорит о противоположном, – тихо произнес молодой человек и, видя, что незнакомка порывается возразить, повысил голос: – Достаточно! Я все понял. Мне нужно подумать.
– Понимаю, решение непростое…
Но Юрий перебил ее:
– Да решение уже принято! А чтобы выбрать форму, в которой я им это выскажу, мне помощники не нужны.
– Что же, думайте. Только не слишком долго, а то ваша дама, как я подозреваю, скоро вернется.
– Кстати, о ней. – Он поколебался. – Мне кажется, будет лучше, если к моменту ее возвращения я буду за столиком один. Ни к чему, чтобы все выглядело так, словно это вы – причина моего поступка.
– Опять беспокоитесь о мнении окружающих? – усмехнулась незнакомка. – Ладно-ладно! – Она подняла вверх руку, видя, что он готов вспылить. – Это ваша жизнь, в конце концов. Не стану вам мешать.
С этими словами женщина поднялась из-за столика и удалилась, покачивая бедрами. Поймав себя на том, что смотрит ей вослед, Юрий про себя чертыхнулся, с усилием отвел глаза и постарался сосредоточиться на продумывании предстоящего разговора. Как ни странно, получилось, и уже через пять минут план вчерне был готов.
В этот момент вернулась Лада. Встретив ее взгляд, Юрий прочел в нем даже некоторую досаду. Казалось, она рассчитывала уже не застать его здесь. Это лишь помогло молодому человеку окончательно решиться.
– Лада, – твердо произнес он, – мне кажется, нам обоим уже ясно, что вечер не удался и мы друг другу не подходим. Не вижу смысла дальше мучить друг друга и зря терять время…