В сумраке Рон в одном из проходов обо что-то споткнулся и упал. Под собой он почувствовал что-то мягкое и упругое одновременно. Потом осязание подсказало ему, что это чьи-то руки, ноги, спины и животы.
– А-а! – с криком отскочил Финист, будто его отбросило ударом.
– Что там?! – подбежал Джек.
– Тела… Люди…
– Живые?
– Не знаю… но они не шевелятся…
Друзей в одно мгновение отбросило к стене, и они начали колотить ногами и руками по люку.
– Выпустите нас! – кричали они с надрывом.
Страх перед мертвыми – самый сильный страх из всех возможных. Хотя что мертвые могут сделать живым? Ничего. Рассудком ребята это понимали, но все равно старались оказаться от трупов как можно дальше. И дело даже не в ужастиках об оживших мертвецах. Они знали, что ужастики – чушь. В этом страхе было что-то первобытное, не поддающееся логическому объяснению. Рассудок уступал место подсознанию. Возможно, это просто страх собственной смерти.
Неизвестно, сколько они так молотили в стенку и кричали, но их заставил остановиться не гнев злых пилотов, а шум со стороны обнаруженных тел.
– Кто там так шумит? – недовольно спросил «труп». – И что вообще происходит?..
Друзья с совсем уж сумасшедшим криком убежали в дальний угол и начали орать уже в три глотки. Впрочем, крик стал в скором времени стихать. Ребята осознавали, что это вовсе не ожившие мертвецы, а просто оглушенные люди.
Это подтверждалось тем, как двигался очнувшийся человек. Сквозь ряды полок, да еще и в таком сумраке они плохо, но все же видели, как человек с трудом сел и сжал в руках голову – как будто был в состоянии похмелья после большой пьянки. Рон сам так не раз держал голову, и это его окончательно убедило, что перед ним живые люди.
– Как же у меня болит голова… – продолжал бухтеть человек. – И где я, черт возьми? Вроде бы не пил, но ни черта не помню… Что это за помещение? Вроде не гараж… Кто тут кричал?
Рон с Джеком, набравшись смелость и подбадривая друг друга (никто не хотел показаться трусом, даже в таких условиях), подползли поближе.
– Сэр, вы живы? – задал глупый вопрос Рон.
– Ну конечно! Что за глупые вопросы ты задаешь, парень?!
– Простите, сэр…
– Вы кто такие, парни? И вообще, где я, а?
– На корабле, сэр… в трюме…
– На корабле? В трюме?
– Да, сэр…
– А что я делаю на корабле, да еще в трюме?
Тут до неизвестного наконец дошло, что он лежит не один, и первый его порыв оказался таким же, как у ребят. Его буквально отбросило от тел. Но недалеко, все же взрослый мужчина оказался менее импульсивен. К тому же он узнал своих друзей.
– Эй! Дрейк, Суренда! Вы живы? – потолкал своих друзей мужчина, и вскоре они отозвались невнятным мычанием.
– Это ты, Ян?
– Да…
– Черт… где мы и почему так болит голова? Неужели мы так по-свински упились, что повалились в кучу, Ян?
– Нет… нас похитили…
– Хватит шутковать, Ян, это не смешно. Дай лучше опохмелиться…
– Мы