Надо же. Оказывается, языком чесать – это тоже работа.
Вражеская машина не меняла курс, не активировала прицел и не маневрировала. Будто автоматический спутник.
Через пять минут мой пассажир вздрогнул, ожил и тут же дал микрофону нагрузку:
– Я смотрю, ты колеблешься? Руки дрожат, курс скачет…
Какой курс, он что – с ума сошел? Впрочем, если человеку сказать, что у него руки дрожат – то, может, и задрожат.
– …Я понимаю – ты боишься последствий. Так вот. У меня есть полномочия тебе обещать. Последствий не будет. Ну, почти не будет. Сам понимаешь, боевую машину тебе уже не доверят. Но буквально только что со мной говорил начальник военной разведки. И знаешь, что он сказал?
Пауза. Впрочем, с ее длиной агитатор явно переборщил.
– Он сказал, что такие нахалы, как ты, им нужны. А знаешь почему?
Я думал, он снова сделает паузу, но нет – и правильно. Вышло гораздо лучше.
– Потому что они умеют нестандартно мыслить. Потому что наши дуболомы с вооооот такими звездами на погонах привыкли действовать по уставу, и чем это всегда кончалось? Плохо кончалось!
Ох сволочь, как же он прав! Ой как он прав!
– Так что еще раз тебе говорю – одумайся!
Пауза. Молчок.
– В конце концов, подумай о моральной стороне дела…
А вот здесь товарищ не прав. Откуда мораль у военного летчика. Ее выдавливает уже на трех «же».
– Девушка ведь не виновата в твоих несчастьях! И не поможет тебе решить ни одну из твоих проблем, какими бы они ни были. Подумай о том, что на ее месте могла оказаться твоя сестра, и подумай о том, что ее точно так же могут похитить…
– Вы ошибаетесь!
Таймер опять собрался отметить десять минут, и я открыл было рот, но голос в наушниках подействовал не хуже молотка по затылку.
Я знал этот голос!
Много людей знали его, и много раз слышали – но, разумеется, только по телевизору. Чтобы услышать принцессу Лейлу «вживую», надо было стать по крайней мере полковником. И попасть на прием в Ядро. И быть ей представленным. А для этого надо, чтобы полковнику на грудь прицепили бляху размером с блюдце. Торжественно.
Боюсь даже думать о том, куда надо слетать, чтобы дали полковника и торжественно прицепили Большую Бляху!
– В чем именно, ваше высочество? – В отличие от меня, болтун отреагировал мгновенно и правильно. Кто на что учился, конечно, а все равно ведь обидно.
– Никто меня не захватывал и не собирается с моей помощью решать какие-либо проблемы. Все проще!
В этом «проще» послышался откровенный смех. До сих пор я слышал такое три раза. Каждый раз подружка решала, что пора бы оформить наши отношения.
Каждый раз это была другая подружка.
Однако некоторый опыт в результате таких расставаний я приобрел. И понял: если девка так ржет – значит, она уверена, что объект захомутан, окольцован и готов к употреблению.
Дуры.
– Ваше высочество,