Никита аккуратно прикрыл за собой дверь кабинета, подошёл к столу, пожал протянутую руку.
– Здравствуйте, Арнольд Михайлович.
Консул не встал и сесть Никите не предложил. Видно надеялся побыстрее отделаться от посетителя.
– Вы телеграмму получили? Соболезную… Знаете, очень удачно получилось, что вы смогли к нам утром добраться, хотя, конечно, «удачно» здесь ни к месту. Но, поймите меня правильно, появись вы после обеда, я бы вам ничем помочь не смог. В стране военное положение, аэропорт закрыт на карантин… А тут, если так можно сказать, счастливая оказия – через полтора часа с частного аэродрома вылетает самолёт на Каир. Вот ваш билет.
Никита взял билет, сунул в карман. Действительно, счастливая оказия. По основному варианту «отхода» необходимо было пересечь границу с соседним государством в пяти километрах южнее столицы, а там на попутках добираться до аэропорта. При самых благоприятных обстоятельствах в Европу он бы вылетел поздним вечером.
– Спасибо.
– К сожалению, вице-консула сейчас нет, а то бы он подбросил вас до аэродрома. Но тут недалеко идти. Минут двадцать прямо по улице до самого конца. А там увидите.
– Спасибо, – повторился Никита.
– Не за что, – улыбнулся консул одними губами. – Это наша обязанность помогать соотечественникам. Только вот один вопрос… Понимаете, рейс частный, и нам пришлось платить наличные… Конечно, Красный Крест перечислит эти деньги МИДу, а МИД нам компенсирует… Но когда это будет?
– Понимаю, – кивнул Никита. – Сколько?
– Четыреста долларов.
Никита молча достал деньги и расплатился, хотя знал, что на местных авиалиниях с него взяли бы от силы сотню. Но в его положении выбирать не приходилось. И всё же столь явная спекуляция консула произвела неприятное впечатление. Плохо, когда государство вовремя не выдаёт зарплату своим представителям за рубежом. А ещё хуже, когда дипломатические кресла занимают мелкие жулики.
На этот раз консул заулыбался не только губами, но и в глазах появились искорки благожелательности. Он, наконец, встал и протянул руку.
– Всего вам доброго. Счастливо долететь.
Никита протянутой руки не заметил.
– Погодите прощаться, Арнольд Михайлович, – сказал он и сел на стул. – У вас был один вопрос ко мне, а теперь и у меня к вам вопрос будет. Да вы садитесь, господин консул.
Родзиевский медленно опустился на стул, никак не проявляя своего недовольства. Выдержка у него была дипломатическая, непробиваемая, но взгляд стал недобрым.
– Я вас слушаю, Никита Артёмович, – сухо сказал он.
– А дело вот в чём, Арнольд Михайлович, – спокойно начал Никита. – Месяц назад спецрейсом из Москвы я доставил сюда груз медикаментов и медицинского оборудования для российского Красного Креста, единственным представителем которого в этой стране