По окончании раздачи геодец окликнул Марка.
– Поможете мне затащить мешок в дом? Или вам еще не по себе?
– Вполне по себе, – буркнул Салливан. Удивительно, насколько по себе – особенно если учесть, что еще вчера он выблевывал кишки и звал давно умершую Миррен.
Легко подхватив мешок, землянин внес его вверх по лестнице. Священник шел сзади. Марк свалил мешок в угол и присел на лежанку.
– Чаю?
– Не надо мне чаю, – огрызнулся Марк. – Начаевничался. Скажите лучше, почему вы хоть как-то не облегчите этим беднягам труд?
– Вы предлагаете выписать им робокомбайны? – невозмутимо осведомился геодец.
Он уже присел на корточки перед очагом и приступил к чайному священнодействию.
– Нет, не предлагаю. Но я видел, как они таскают воду от реки в бурдюках, чтобы полить ваш чертов огород. Неужели нельзя организовать хоть какую-нибудь систему ирригации? Поставить колесо, прорыть каналы… Да хоть колодец выкопать.
Геодец заломил бровь:
– Вы, как я погляжу, знаток сельского хозяйства? И где же вы предлагаете рыть колодец? Или вы магическим образом чувствуете присутствие артезианских вод?
– Ничего я не чувствую. Зачем вы заставляете их вкалывать, как рабов на плантации?
Священник усмехнулся:
– Затем, что у вкалывающего раба, как правило, нет времени задуматься, насколько печально его положение.
– Вы о чем?
Геодец, похоже, не собирался развивать тему, но от Салливана было не так просто отделаться.
– Хорошо. Вы миссионер. Почему вы не открыли хотя бы школу?
– Вам хочется – вы и открывайте. Из меня педагог неважный.
Показалось – или и на сей раз в голосе геодца мелькнула издевка? Он в курсе, чем занимался его гость на Земле? Тут, кстати, Салливан припомнил, что миссионер так и не объяснил, откуда узнал о его прилете. Беседа сама собой увяла, поскольку землянин погрузился в догадки – были или нет у геодца шпионы в ордене? Никто, кроме викторианцев – коммодора и, может быть, его секретаря, – о задании Марка ведать не мог. Ну, еще экипаж «Консорциума». Похоже, Ван Драавен как-то ухитрился связаться с Землей или с кораблем… А что он тогда вообще собой представляет? Откуда у рядового миссионера связи в верхушке ордена и в космофлоте? Или он подключил к ИНКе аппарат наблюдения? Или даже запустил на орбиту свой спутник? Что Марк вообще о нем знает?
Ионнанит встал, отряхнул сутану и направился к выходу. Уже у двери он обернулся и сказал:
– Не ломайте голову, Салливан. Меня известили с корабля на случай, если вы потеряетесь в лесу или потерпите аварию. Это обычная практика.
Марк вздрогнул, но священник уже притворил за собой дверь.
Ионнанитов