– В порядке очереди, господа-товарищи, как говорится, все лучшее – детям… Ириш, ты согрелась? Пойдем, побродим по лесу.
– Пойдем! – девочка резво вскочила. – Я уже грибы собирала, набрала больше сотни белых, вот!
– Надевай шлепки, фантазерка.
Андрей совсем не был готов к разговору с Аленой и решил его отложить.
…Под их подошвами пушистый ковер из разогретой душистой желто-коричневой хвои мягко прогибался и пружинил. По лесу носились и ошалело перекликались птицы. Комаров в этих местах не водилось: за этим следили соответствующие службы. Во время прогулки Иришка выложила все новости своей дачной жизни: и про соседскую кусачую собаку, и про зеленую лягушку, и про грибы, а в конце вдруг спросила:
– Дядя Андрей, тебе Алена нравится?
– А почему она должна мне нравиться? – удивился тот.
– Ну, как же, она ведь красивая, – совсем уже дамским тоном аргументировал ребенок.
– И она первая, кто об этом знает, – проворчал он себе под нос, а ребенку сказал уже громко: – Красота, милая девочка, на моей памяти еще никому не приносила счастья. Совсем, даже наоборот.
– А я буду красивой?
– Будешь обязательно, только никогда не хвастай этим. Вот немного подрастешь, и мы с тобой обязательно вернемся к этой теме. А пока радуйся, что ты маленькая и все тебя любят. Не торопись взрослеть.
Но вот они завершили свою прогулку и вернулись к реке. На том же портретном месте президентской простыни, подставив холеное округлое тело последним лучам розовеющего солнышка, сидел один Юрий и рассеянно глазел вокруг.
– Я отправил дам готовить ужин.
– Это правильно.
После шумного ужина с обменом новостями и сплетнями Алена все-таки утащила Андрея на кухню для допроса. Она устроилась с ногами на диванном уголке, старательно повторив пляжную позицию, и промяукала:
– Говорят, у тебя произошли некоторые изменения. Может, расскажешь?
– О каких тебе известно?
– Ну, говорят, что ты в религию ударился…
– Скажем так: я долго искал истину и пришел к ней.
– Ты считаешь теперь, что истина в религии?
– Господь есть истина.
– Ой, что-то не верится мне в такие резкие перемены.
– Почему резкие? Я лет двадцать шел к этому, всегда хотел понять смысл жизни. И вот нашел. Тут недавно среди своих записей разыскал стихи и рассказы, написанные еще в пятнадцать-семнадцать лет. Так вот, темы все те же: неприятие мещанства, мысли о вечности, стремление к небесным тайнам, рассуждения о монашестве, желание любви, высоких отношений. Так что никаких революций. Я недавно понял, что для обретения веры нужны две основные вещи: во-первых, стремление к правде, во-вторых, просто быть честным.
– Ну, и что дала тебе