Власти создали комиссию графа Лорис-Меликова, которой удалось на время успокоить общество, не преследуя простых оппозиционеров. Представители земств должны были войти в Государственный Совет – высший орган империи. Некоторые исследователи говорят, что в стране готовилось принятие конституции. В этот момент высшие чиновники организовали упразднение политической полиции – Третьего отделения. Почти сразу же за этим народовольцы взорвали Александра II, непредсказуемости которого боялась вся его многочисленная родня.
Его наследник Александр III заперся в Гатчинском дворце. Программа реформ была отвергнута. Александр III уволил все правительство отца и в Манифесте от 29 апреля 1881 года объявил, что будет охранять единовластие в империи без сотрудничества с обществом. Он почему-то считал, что лучше всех знает, что хочет его добрый народ и что нужно России. При проведении внутренней политики в стране царь применял насилие, жестокость, произвол. Издававший на деньги императора газету со звонким названием «Гражданин» князь В.Мещерский писал в ней:
«Прекрати сечь, исчезнет власть. Как нужна соль русскому человеку, как нужен черный хлеб русскому мужику – так нужны ему розги. И если без соли пропадет человек, так без розог пропадет народ».
Князь В. Мещерский, укравший деньги на строительство реального училища в честь умершего наследника престола, презираемый всеми, считался «глазами и ушами» Александра III. Понятно, что, имея таких советников – жди большевиков. По всей империи пышным цветом начали расцветать марксистские кружки. Александр III подписал «Положение о чрезвычайной охране», которое позволяло властям вводить чрезвычайное положение в любое время и в любом месте Российской империи.
Все высшие государственные посты в России заняли или недалекие и малограмотные члены императорской семьи, или их добровольные холопы. Злоупотребления в стране стали нормой – кто тронет родственников или холуев императора? Революционное подполье, естественно, регулярно и подробно информировало подданных о сиятельных казнокрадах, которых, по обыкновению, никто не наказывал.
Александр III восстановил принцип превосходства дворянства над народом. Еще в 1881 году он сказал, что думает о гражданах империи: «Конституция? Чтобы русский царь присягал каким-то скотам?» Он проверил отцовские реформы на «совместимость» с самодержавной властью. Царь восстановил цензуру, запретил учиться крестьянским детям, возобновил «контроль по понятиям» над судопроизводством, восстановил и усилил русификацию