– Ну да. Твоя точная копия…
– Отставить шуточки, – послышался голос Рэйна из фургона. – Макс, проверь ящики и позови ребят.
Отряхиваясь от пыли, Рэйн прошел в ангар. С дымящей сигаретой, зажатой между пальцев, и довольной улыбкой на небритом лице. Его давно не видели улыбающимся. В последнее время выражение лица Аллерта было мрачным, суровым, а взгляд потухшим, безразличным.
Он осмотрелся, после чего крикнул водителю, чтобы отчаливал. Запыхтели турбины, и фургон вылетел в док, обдав ангар выхлопами.
– Рэйн, – кокетливо окликнула Бьянка, – ребята немного облажались, заказали еду на «Зевс». Я говорила, что…
– Знаю. Сам разрешил. Мы с Максом еще кое-чего набрали к ужину. Так что вечером жду при параде в кают-компании, отпразднуем.
Приглашение на ужин? Неужели лед тронулся или хотя бы дал трещину? Бьянка буквально расцвела, теплая волна поднялась к груди и ударила краской по щекам. Стараясь не показывать радости, она с полной серьезностью спросила:
– Не совсем понимаю: док, вылазка, оружие… А как же воспеваемая тобою осторожность?
– Она больше не нужна. Во всяком случае, не в таком количестве. Если у корпорации действительно столько возможностей как я думаю, то нас заметили когда «Зевс» вошел в систему Гаарта. Ничего, пусть почешут затылки, все равно не настигнут. Через пятнадцать минут о нас даже космическая пыль не напомнит.
Один за другим из оружейного отсека появлялись соратники, и у каждого во взглядах горела надежда. Теперь Бьянка и себе позволила легкую улыбку. Перемены наконец-то коснулись «Зевса», изгнав топь неопределенности.
– Готовимся к отлету, – скомандовал Рэйн. – Арчи, ты уже сидишь в кресле. Остальных жду через десять минут в зале совещаний. Разговор будет длинным.
Глава 2. Тень корпорации
Офис корпорации «Экзо матрикс», мегаполис Терра-Сити, планета Терра-Нова, ОСП
Разговор не заладился. Рассчитывать, что будет по-другому не приходилось, и Андре с каменным лицом выслушал претензии членов совета директоров. Явных причин для подобного разноса не было, а о скрытых он прекрасно знал.
Андре прибрал информационный бардак, оставленный служащими на «Объектах»; тщательно спрятал упоминания о Сущностях и уничтожил ниточки, связывающие советника Колмана с корпорацией «Экзо матрикс»; как ополоумевший он гонял своих агентов в попытке отыскать следы «Зевса»… А все равно выслушивал. За последние несколько месяцев это стало привычкой, переходящей в некий ритуал. При других обстоятельствах он давно бы нашел компромисс, но кому нужны уступки, когда есть возможность получить то, ради чего все закрутилось?
Кофе в фарфоровых чашках давно остыл, как и пыл уважаемых господ-директоров, и теперь кабинет являл собою тихую могилу мыслей. Андре лениво глянул на часы ожидание затягивалось. Кадиев с Ясимото просматривали аналитические сводки на хэндкомах, изредка обмениваясь короткими фразами. Иногда в кабинет заходила белокурая секретарша, а получив указания, исчезала, призывно виляя бедрами.