– А не торопитесь ли вы со свадьбой? Вроде рановато для этого, я еще обдумываю предложение.
Старейшина и бровью не повел, оставаясь таким же спокойным, как и до этого.
– Это все формальность, милочка, вы же знаете. Ваши родители дали согласие на брак.
Это уже было слишком! Как они посмели без меня решать такие вещи!
– Мама! – вопросительно перевела на нее взгляд. – Как ты могла так поступить со мной? Даже времени не дала на раздумье!
Мать вздохнула и потупила взгляд.
– У тебя было два дня, ты промолчала. Вот мы и решили, что ты согласна, – ответила она тихо. Отчим взял ее руку в свои и стиснул в знак поддержки.
– Так будет лучше для тебя, – проговорил он. – Ты будешь пристроена, и матери будет спокойно.
– Ах, вот как? Решили меня сбагрить по-быстрому? Я знала, что всегда мешала вам, но не думала, что настолько! – выкрикнула я обиженно отчиму. Он лишь передернул плечами в ответ, мол, думай, как хочешь.
В разговор снова влез старейшина:
– Я не понимаю, милочка, чем вам не угодил Торон? Он – хороший молодой человек и достойный муж для вас.
Во мне бушевала ярость и отрицание всего происходящего. Еще немного – и рванет, поняла я свое состояние, но язык успел первым.
– Я вам не милочка! А ваш сынок и на мужика-то не тянет, так, подобие одно! – крикнула я и зажала рот руками, округляя глаза в испуге.
Что я натворила! Я нахамила и оскорбила старейшину! Мне такого не простят. Отчим вскочил со стула и ударил меня наотмашь, да так, что в моей голове все помутилось, в глазах прыгали искры и слезы застилали взгляд. Я лишь всхлипнула, держась за щеку рукой. Щека пылала, как будто к ней приложили горящий факел.
– Да как ты смеешь, соплячка, так разговаривать со старейшиной! – прорычал отчим, вновь занося руку для удара. Мать вскочила со стула и повисла на муже.
– Не надо, Радик, прошу тебя, – заскулила она испуганно. – Она все осознала, – и быстро глянула на меня, намекая на то, чтобы я извинилась.
В душе моей творилось что-то невообразимое: испуг, страх, ненависть, злость – все смешалось в один большой ком, готовый вырваться из меня и сокрушить все на своем пути. Я лишь плотнее сжала губы, стараясь удержать свои эмоции при себе и не сделать еще хуже.
Все смотрели на меня, ожидая извинений и покаяния в своем безобразном поведении, а я не могла заставить себя вымолвить даже слово. Понимала, что надо, но не могла. Молчаливое ожидание затянулось. Меня сверлили взглядами трое, только Торон сидел, понуро опустив голову.
Взглянув на него, я почувствовала укол вины. В принципе, он не заслужил моего оскорбления, ведь не сделал мне ничего плохого. Может, и его заставляли жениться, я же не знала наверняка. Собравшись с духом, я все-таки ответила:
– Торон, прости меня, я не хотела тебя оскорбить, все как-то само вырвалось, – извинилась я, глядя на парня.
Он поднял на меня взгляд своих голубых глаз. В них горела ненависть,