Так, думая о кроликах, фабрике, телевидении, молниеносными вспышками вспоминая ночную Индию, золото ее и бирюзу, в который раз фантазируя о том, как он проникнет, наконец, в заброшенное подземелье под фабричными корпусами, Андрей бежал через пустырь, перепрыгивая лужи, полные солнца, неба, облаков... И вдруг кто-то окликнул его:
– Эй, мистер!
Невысокого роста человек в клетчатом костюме стоял, прислонившись к дереву, на окраине пустыря, выпуская кольцами дым изо рта. Чуть в глубине, на лесной дороге, был припаркован джип – зеленый, едва заметный на фоне листвы. В джипе, свесив ноги на землю, сидел другой человек, солидный и важный, а третий, длинный и худой, в этот момент выходил из-за машины, застегивая молнию джинсов.
Андрей остановился. Не очень-то ему понравилась эта компания.
Все трое, широко улыбаясь, смотрели на него.
– Я полагаю, – произнес главный, – что это и есть наш знаменитый Андрей.
– Андрей, точно – он! – подхватил клетчатый.
Андрей удивился, переводя взгляд с лица на лицо.
– Откуда вы меня знаете?
– Да как же тебя не знать? Мы ведь твоего дедушки друзья, – сообщил главный.
– А дедушка, между прочим, очень тебя любит, – сказал длинный.
– Я как раз и иду к нему, – растерянно пролепетал Андрей.
Дед, конечно, любил его – а как иначе? Но, вот, как сам Андрей к нему относился? Сложный вопрос... И вопрос этот мучил его. Ведь он тоже должен был любить деда. Но не получалось, честно говоря... И поэтому он растерялся, залепетал, почувствовал себя полностью безоружным.
– На-ка, держи подарок! – сказал клетчатый и кинул что-то Андрею в руки.
Он инстинктивно поймал небольшую серебристую вещь, глянул – пистолет.
– Хорошая реакция! – поощрил главный.
– Настоящий? – изумился Андрей, впрочем, понимая, что пистолет не может быть настоящим, но почему-то захотелось этим незнакомцам подыграть.
– Настоящий водяной пистолет. Сильно, между прочим, фирменный. В отличие от кустарных, которые текут и плюются, этот бьет далеко и прицельно.
Андрей повертел игрушку в руке. И, правда: точно по образу парабеллума сделанный пистолет.
Он вскинул свое оружие и нажал на курок. Острая тонкая струя ударила метров на пятнадцать. Выпускное отверстие казалось сухим. Андрей пригляделся: там был маленький клапан, чтобы не протекало. Умеют же делать некоторые!
Пока Андрей рассматривал подарок, незнакомцы дружелюбно рассматривали Андрея. Он почувствовал к ним неожиданную симпатию, хоть они и выглядели, как бандиты.
– Мы бизнесмены, – сказал главный из джипа. – Собираемся купить эту фабрику. Устроим здесь досуговый центр, клуб. Игровые автоматы...
– Бильярд! – воскликнул длинный.
–