Глава 1
Райке ее имя никогда не нравилось. Даже собственная жизнь казалась ей обыкновенной и скучной из-за неудачного выбора родителей. Она знала, что назвали ее в честь бабушки, которая тогда была еще жива. Но понимала и то, что не унаследовала от нее ни железного характера, ни житейского склада ума, которым можно было бы пользоваться в сложные моменты. Став старше, Раиса вычитала, что ее имя означает «легкая, покорная, уступчивая», после чего решила, что бабушка была исключением из Раис. С другой стороны, может быть, в качестве компенсации, до определенного момента сложные ситуации, требующие самостоятельных решений, обходили саму Райку стороной. Но все равно ей нравилось думать, что, будь она, например Марианной или Вероникой, на худой конец Изольдой, ее жизнь складывалась бы гораздо интереснее.
И не просто интереснее. Например, Райка завела бы больше друзей. Ну не друзей, друзья у нее имелись, только не в школе. Она бы встречалась в седьмом классе с Петром Великим. А так… Петр на нее даже ни разу не посмотрел. Правда, на других девчонок в школе он тоже не так уж и заглядывался.
Райка считала, что одноклассники ее недолюбливают, потому что Раисой Калистратовной звали ненавидимую всеми учительницу химии, и часть ненависти автоматом досталась просто Райке, – но, надо сказать, она ошибалась. Ненавидели ее не за имя, скорее за неприятную привычку не давать списывать на контрольных. Впрочем, списать при всем желании она могла дать только на русском или на английском, в крайнем случае на литературе. Списывать у нее алгебру или геометрию решился бы только полный идиот.
Но школа – что школа? Школа, в конце концов, закончилась. Во взрослой жизни, будь Райка какой-нибудь Изольдой, она бы стала, например, актрисой и не сидела бы сейчас перед компьютером, а раздавала бы автографы на премьерах. Или нет, она бы поехала на курорт, на остров Баунти, сидела бы там под пальмой и пила коктейль.
Райка тяжело вздохнула, отхлебнула горький, давно остывший чай и безуспешно попыталась сосредоточиться на работе.
Сегодня ей никак не удавалось отделаться от задумчивости. Виной тяжелого состояния был сон. Сны Райке снились очень редко, и обычно она даже не пыталась их запомнить. Ей вполне хватало реальности. В реальности были муж, к которому она привыкла, сын, которого она обожала, и мама, которую она любила и по детской привычке слегка побаивалась. Но сегодня ночью приснился…
А кто, собственно, ей приснился? Райка отвернулась от компьютера и уставилась в окно, пытаясь вспомнить героя своего сновидения. Нет, лица она, кажется, даже не видела. И голоса не слышала. Видела только фигуру, жест. Да, ей приснилась драка. Как будто она защищает какую-то крепость. Вместе с ним. Но только он-то защищает не крепость, он защищает ее, Райку. Пожалуй, именно это ощущение, оставшееся от сна как послевкусие, и не давало бедной женщине покоя. Ее никогда никто не защищал. Правда, она как-то и драться никогда не пробовала. И все же, вот интересно, муж стал бы защищать ее в драке? Заслонил бы собой? Райка пожала плечами и подумала, что, наверное, у нее непорядок с головой. От кого ее защищать и зачем? Да и милицию вызвать как-то проще. Только ведь вызвать милицию могут и соседи, необязательно было и замуж выходить.
Полученный вывод Райка оценила по достоинству. Получилось, она в принципе вышла замуж, чтобы было кому вызвать милицию, если на нее, на Райку, а не на милицию, конечно, нападут неизвестные хулиганы. Только вот никакие хулиганы на Райку не нападали даже в юности, и никто из-за нее никогда не дрался. Точно, в ее жизни не было никакой романтики. Никогда.
Райка стала вспоминать свою личную жизнь. С самого начала, с восьмого класса. Не считать же с четвертого, когда она была целый год безответно влюблена в старшего пионервожатого? Итак, в восьмом классе она встречалась с десятиклассником, влюбленным в литературу. И даже в восьмом классе Райку не покидало ощущение, что парень просто боится более старших и более красивых и ярких девочек. Потом, в институте, за ней ухаживал аспирант, но он Райке вообще не нравился, а уже представить его дерущимся… Что было потом? Ну уж нет. Про это «потом» она сейчас даже вспоминать не будет.
А уж потом она познакомилась с мужем. Тот дарил цветы, водил в кино и в театр – вот и вся романтика. Райка печально вздохнула и попыталась вернуться к работе. Однако мысли скакали в разные стороны, текст не подчинялся, перед глазами проплывали прекрасные принцы и спасенные ими принцессы. Райка вспомнила, что в раннем детстве мечтала стать Золушкой, и представила себя на балу, плавно превратившемся в школьную дискотеку. Рабочий день безнадежно пропадал.
Сторонний наблюдатель увидел бы не очень опрятную, довольно округлую даму лет тридцати, сидящую возле захламленного бумагами стола в не менее захламленной непонятно чем комнате.
Звонок в дверь заставил ее отвлечься от лирики. Она встряхнулась, отвлеклась от монитора, в который бездумно смотрела уже довольно давно. Возвращаться в реальный мир получалось с трудом – например, понадобилось время, чтобы сообразить, что отвлек ее именно звонок в дверь, а не телефон.
Сообразив наконец, что звонили именно