– Ну, я…
– Прошу подняться в рубку – с вами желает говорить командующий Северного флота.
О как! С чего бы такое внимание? Оставшись в одном гидрокомбинезоне, поднимаюсь по трапу, принимаю трубку и представляюсь:
– Капитан второго ранга Черенков.
И вдруг слышу знакомый голос.
– Привет, Евгений. Как прошли учения?
– Нормально. Задачу по спасению части экипажа аварийной подлодки выполнили…
Да, все происходившее сегодня в акватории Белого моря было плановыми учениями Северного флота. К счастью, на борту подводной лодки проекта 877 «Палтус» катастроф не случалось. Экипаж аккуратно положил ее на дно в заданном районе и выпустил аварийный буй. Получив сигнал бедствия, командование отправило несколько самолетов на поиски. Те обнаружили буй и установили точные координаты. Далее наступила наша очередь.
– Молодцы. Потерь нет?
– Все живы и здоровы.
Я насторожен, ибо разговариваю со своим шефом – генерал-лейтенантом ФСБ Горчаковым. Он у нас большой затейник и гигант мысли – не успеешь разобраться с одним заданием, как тебе в красках описывают суть следующего. Звонок же от имени командующего Северным флотом нисколько не удивляет – Сергей Сергеевич Горчаков вхож в кабинеты любых министерств, штабов, главкоматов и управлений.
– Ну и славно, – говорит он загадочным голосом. – А теперь подготовь четыре пары своих ребят для дальней командировки.
– И куда же? – вздыхаю, поражаясь своей интуиции.
– На восток. О подробностях при встрече…
Резкий тон означает нежелание босса говорить на данную тему. Ладно – не буду.
Нет, на самом деле мой шеф интеллигент до мозга костей. Во-первых, скромен. Во-вторых, не разучился сомневаться в своих мыслях, убеждениях, поступках; а ведь поговаривают, сомнение – неотъемлемый признак русского интеллигента. Наконец, в-третьих, он хорошо образован и воспитан, хотя иногда и покрикивает на нас.
– Учения пошли ребятам на пользу? – переводит он беседу в другое русло. Причем это русло для него – сухопутного генерала – такое же мутное, как для меня контрразведывательные операции возглавляемого им департамента.
– Для молодых подводников эти учения – бесценный опыт. Для нас – обычная работа.
– Черенков, ты в зеркало давно смотрел?
Ага, знаю я твои приколы.
– Утром заглядывал. Звезды во лбу и нимба над затылком не видел.
– А чего ж тогда звездишь?
– Правду говорю. Лучше бы отдохнуть дали парням. Не успели вернуться с архипелага Франца Иосифа, и снова на север – задницы морозить…
Он знает, что я прав, поэтому некоторое время молчит. Потом картинно возмущается:
– Неужели ты ничего не вынес из прошедших учений?
Я шумно втягиваю носом, делаю ехидное лицо и выдыхаю:
– Конечно, вынес! Лучше перебдеть, чем лишний труп на совести. Правильно?
– Ну-ка переведи на русский.
– Подлодки