– Но ты говоришь, что Юсуф пойман. Значит, он всяко не исчез. А может, просто с кем-то перепутали?
Вит не представлял, какие источники информации имеются у Кланов в Тиада-Атум, да и спрашивать об этом не стоило: меньше знаешь – крепче спишь. Оно конечно, народ здесь более чем добрый, но все равно осторожность не помешает.
– Во-первых, перебежчики отсюда к ним – это очень редкий случай. Уникальный, я бы сказал. Думаешь, от кого они охраняют свою границу? Наши гирокоптеры – это так, мелкие стычки. А больше всего их интересуют свои же. Во-вторых, мы примерно знаем, кто там куда исчезает. И этот твой знакомец – он вывернется, в этом я почти не сомневаюсь. А он опасен, Вит, очень опасен. Поэтому… – Ируатту вздохнул и посмотрел куда-то в сторону растения, похожего на пальму.
– Поэтому – что?
Вит терпеть не мог, когда кто-нибудь начинал его готовить к нехорошим новостям. Уж пускай выпаливает сразу – и все тут. Притом на обыденное «у меня две новости – хорошая и плохая» он всегда отвечал: «Начинай с плохой».
– Возможно, понадобится твоя помощь.
– Зачем? Стать шпионом в Тиада-Атум – а потом опознать Юсуфа? – Вит рассмеялся. – Я плохо их знаю, конечно. Но, по-моему, такого лазутчика заметет первый же патруль.
– Все совсем не так.
Ируатту тоже рассмеялся – должно быть, представил Вита в качестве шпиона.
– Да уж, Штирлиц из меня…
– Кто-кто? Ты о ком…
– Так, один наш народный герой, – туманно пояснил Вит. – Так что мне нужно?
– Сперва поправиться, – ответил бывший «шаман». – Это первым делом. Получше изучить язык за это время – но это как раз не самое главное. Ну, и еще. Если откажешься, никто претензий не выскажет. Потому что предприятие действительно может быть очень опасным.
– Отказаться от чего? От поездки к этому Великому Никто?
– Да. Но это совершенно не то, о чем ты подумал. Мы действуем через третью силу. А вот об остальном узнаешь, если согласишься. Говоришь, нормально ходить будешь дней через десять? Ну, вот тогда мы еще раз поговорим.
– Нет уж, давай-ка прямо сейчас, – решительно сказал Вит. Он отложил книгу, которая все еще лежала у него на коленях, и очень внимательно посмотрел на Ируатту. – Ты бы не…
Он замолчал, думая, как бы перевести фразу: «давай начистоту, перестань темнить».
Бывший «шаман» сам пришел на помощь:
– Хочешь узнать все прямо сейчас? Хорошо. Есть разрешение и на это. Но никто, даже Джеймс, ничего пока знать не должен.
– Да понятно. – Вит испытывал почти что раздражение.
– Мы просто прибудем в