Тем не менее, процесс старения тесно связан с постоянным увеличением числа пожилых людей, страдающих различными заболеваниями, в том числе присущими только пожилому и старческому возрасту [152]. Заболеваемость пожилых людей отличается рядом специфических особенностей, знание которых представляется необходимым как для служб здравоохранения, так и для учреждений социальной защиты населения. Среди них особое место занимают:
• множественные патологические состояния;
• неспецифическое проявление болезни;
• хронический характер заболевания;
• быстрое ухудшение состояния, если не обеспечено лечение;
• длительность протекания заболеваний;
• высокая частота осложнений, вызванных болезнью и лечением;
• угроза инвалидизации;
• необходимость реабилитации [51, 70].
Многочисленные научные исследования, посвященные проблемам здоровья пожилых людей, также убеждают в сложности и противоречивости феномена старения [49, 50, 51, 54, 55, 99].
Ученые отмечают, что для пожилого возраста важность представляет не наличие какого-либо заболевания, а вопрос, в какой степени последнее ограничивает повседневную деятельность личности, ее способность к самообслуживанию [152]. Т.В. Карсаевская считает: «Здоровье пожилого человека выражается в таком физическом, психическом и нравственном состоянии, которое позволяет ему оптимально для данной возрастной группы без существенных ограничений, ущемляющих конкретную личность, осуществлять общественно-полезную деятельность» [54].
Многочисленные исследования состояния здоровья, функциональных способностей пожилых людей демонстрируют невозможность выведения какого-то одного критерия старости. В группе пожилых могут встречаться люди, страдающие серьезными хроническими заболеваниями и при этом сохранившие способность к самообслуживанию; частично или абсолютно утратившие способность к самообслуживанию. Поэтому объективным показателем здоровья в старости признается прикованность к ограниченному пространству [127].
Вышесказанное позволяет дифференцировать пожилых людей по степени активности на следующие категории:
• свободно передвигающиеся;
• прикованные к дому, квартире, комнате (в силу ограничений подвижности);
• обездвиженные, беспомощные, прикованные к постели.
В качестве субъективного показателя состояния здоровья пожилого человека выступает самооценка. В силу того, что старение отдельных индивидов и их групп происходит далеко не одинаково, различается и самооценка: по-разному оценивают свое здоровье мужчины и женщины; жители городской и сельской местности; пожилые, живущие в домашних условиях и домах-интернатах [104, 148].
Более того, пожилые люди зачастую не знают о действительном состоянии своего физического здоровья. Это обусловлено малой частотой