Ребята так и застыли. Между двумя знакомыми домами появился новый, впрочем, тоже очень хорошо им знакомый.
– Но вчера его точно тут не было, – первой оправилась от потрясения Кассандра.
– Зато теперь есть, – гордо вскинула клюв галка.
– И Охранный Дуб, – с ошалелым видом пробормотал Тимка. – И он нам машет. Узнал.
– И дом точь-в-точь, как у Сила Троевича в Магинбурге! – воскликнула Кассандра.
Мишка похлопал глазами.
– Мы ведь тебе рассказывали, – счел своим долгом напомнить Тимофей.
Мишка кивнул.
– О-о-о, да у нас гости! – раздался за спинами ребят мягкий мужской баритон.
Они обернулись. С ироничной улыбкой на них смотрел усатый мужчина лет сорока, нагруженный покупками.
– Веспасиан! – кинулись к нему все трое. – А где Сил Троевич и Морфей? С ними все в порядке?
– В полном, – с достоинством сообщил Веспасиан. – И вообще, лучше бы помогли, – он демонстративно протянул ребятам набитые сумки. – Я тут ваш местный магазин осваивал. Ничего. Жить можно.
Калитка совершенно самостоятельно отворилась, шепотом проскрипев:
– Добро пожаловать.
– Ну, точно как в Магинбурге, – вновь восхитился Тимка.
– Стараемся, – заговорщицки прошептала калитка и, пропустив вошедших, с мелодичным скрипом захлопнулась.
– Рад вас приветствовать, Тимофей Ружин и Кассандра Петрова, – глубоким басом произнес Охранный Дуб.
– Здравствуйте, – поклонились ему мальчик и девочка.
– Кстати, – добавила Кассандра, – позвольте, уважаемый Охранный Дуб, познакомить вас с нашим лучшим другом Михаилом Чугаевым.
– Очень приятно, – зашелестел тот густой зеленой кроной. – Наслышан о вас от Сила Троевича.
И с этими словами он протянул Мишке для рукопожатия нижнюю ветку. Тот, немного поколебавшись, осторожно коснулся ее ладонью.
– Мне тоже очень приятно.
– Теперь всегда можете спокойно проходить мимо меня, – продолжал Дуб. – А в случае чего рассчитывать на мою полную помощь и поддержку.
– Еще успеете наобщаться, – поторопил всю компанию Веспасиан. – Сил Троевич ждет.
Глава III
За горсть золотых
Проводив задумчивым взглядом удалившуюся в сторону Садового кольца странную компанию, Альтони-Мышкин посмотрел на очередную темную тучу, которая нависла над бульваром и цирком. Если прежняя туча лишь метала молнии да грохотала громом, то из этой щедрым потоком хлынул ливень. Впрочем, потоки воды каким-то чудесным образом огибали великого мага и чародея, и он оставался совершенно сухим.
– Ну что ж! Самое время приняться за уборку, – пробормотал Альтони-Мышкин и трижды хлопнул в ладоши.
Лужи, успевшие собраться вокруг обломков скульптур, мгновенно вспенились, от них пошел густой розоватый дым. Он мигом заволок всю площадку непроницаемой пеленой, за которой послышалась тихая возня.
Когда розовый