Примерно через два часа, как Настя и предполагала, дверь с улицы открылась, и в магазин вошёл Алексей. Видно было, что он погружён в какие-то свои мысли. В магазине в это время никого из покупателей не было. Оторвав взгляд от бумаг, Настя радостно спросила мужа:
– Привет, любимый, как прошла твоя встреча с профессором?
Он неопределённо пожал плечами и сказал, что расскажет обо всём по дороге домой.
– Хорошо, я все дела закончила. Мы уже можем ехать.
Она собралась, затем они попрощались с Настиной помощницей, и вышли на улицу. Настю слегка встревожил задумчивый вид Алексея, и она торопилась поскорее сесть в машину, чтобы узнать, о чём он думает. Но сразу рассказывать он ей ничего не стал. Некоторое время они просто ехали молча, и Алексей продолжал о чём-то размышлять. Наконец, Настя не выдержала и сказала:
– Дорогой, я же вижу, что у тебя что-то произошло. Не томи, расскажи мне всё.
Он встрепенулся, вернувшись из своих мыслей, посмотрел на неё и виновато произнёс:
– Прости, дорогая, немного задумался. Сейчас я тебе всё расскажу. Да, кое-что случилось, но не со мной, можешь не волноваться. Просто профессор рассказал мне одну очень интересную вещь, и она никак не выходит у меня из головы.
Он вновь ненадолго замолчал, обдумывая, с чего бы ему начать.
– Когда я пришёл в кафе, профессор уже ждал меня. Глаза его горели, и было видно, что ему не терпится поделиться со мной какой-то важной новостью. Он сразу сказал, что позвал меня, потому что я недавно обращался к нему, чтобы узнать биографию Пушкина. А так как мы с ним друзья, то он решил мне первому кое-что показать.
Алексей сделал паузу, и Настя спросила:
– И что именно?
– Он сказал, что у него оказались записи Ланского, и дал мне их почитать.
– А кто это? Фамилия вроде знакомая.
– Это второй муж вдовы Пушкина Натальи Николаевны – генерал-лейтенант Пётр Ланской. Она вышла за него замуж спустя семь лет после смерти Александра Сергеевича. Он хорошо поладил с четырьмя детьми от её первого брака, и у них появилось трое своих. Они любили друг друга и прожили вместе двадцать лет, пока Наталья Николаевна не умерла от воспаления лёгких. Как раз после смерти жены Ланским и были сделаны эти записи.
– А как они оказались у профессора? – заинтересовалась Настя.
– Я особо не вдавался в подробности. Профессор говорил, что ему их на время передала его студентка для изучения. Недавно умер её отец, который занимался коллекционированием важных исторических документов, и она нашла у него эти бумаги.
– Понятно. Так что такого интересного и важного было в этих записях?
– На самом деле там было довольно много страниц, но в основном это просто каждодневные наблюдения Ланского,