Алхимик с боевым дипломом. Ирина Сыромятникова

брезентом и был по некоторым признакам мертв. Над покойником мило беседовали мои наставники (говорил только Сатал, а капрал молча кивал) и двое прилично одетых господ – средних лет мужчина в чиновничьем сюртуке, с папкой под мышкой и пожилой маг в пижонском клетчатом костюме, с тросточкой. Поправка: не пожилой, а старый, очень старый. Я в первый раз видел черного, который был абсолютно седым, обычно наш брат до последнего сохраняет яркую окраску, а этого человека река времени выполоскала дочиста, до белизны. Ростом пониже дяди Гордона (поколение недокормленных предков), сухощавый, но без признаков немощи, дедок уже какое-то время меня разглядывал, и я не к месту вспомнил легенду о костяном драконе, который умел перекидываться в человека.

      – А вот и наше молодое дарование, – объявил Сатал, жестом предлагая мне подгребать ближе.

      Я подошел. А что, мне от них бегать, что ли?

      – Прошу знакомиться – Томас Тангор, весьма широко образованный молодой маг, выпускник Редстонского университета, практик. А это наши столичные гости: мистер Пирсон, куратор отдела криминалистической магии, и господин Чарак, ведущий эксперт.

      Так уж получилось, что слово «куратор» в моем понимании однозначно рифмовалось с «инквизитор», тем более что функции они выполняли похожие, а оговорка Сатала про «господина» означала, что ведущий эксперт Чарак вполне мог эту самую инквизицию в натуре помнить. И чего старого перечника в такую даль понесло? Да еще с эскортом. Несмотря на попытку Сатала акцентировать внимание на чиновнике, я отлично понимал, что маг в этой паре главный. Интересно, они покойника с собой принесли или на месте сделали?

      – Приятно видеть, что в нашем древнем ремесле не оскудевают молодые таланты, – прозрачно улыбнулся господин Чарак.

      Я решил не поддерживать в нем иллюзий:

      – Вообще-то я алхимиком собираюсь быть.

      – И как успехи? – скептически уточнил он.

      – Осенью диплом! – не без гордости сообщил я.

      Подобная новость привела старого мага в некоторое недоумение.

      – Двойная специализация, – быстро вмешался Сатал (мой наставник немного нервничал), – программой допускается.

      – И что же для вас боевая магия, юноша? – немного чопорно поинтересовался дед.

      Я пожал плечами и брякнул первое, что пришло на ум:

      – Хобби. Люблю, знаете ли, провести время с огоньком!

      У капрала забегали глазки, мистер Пирсон печально вздохнул, из чего я заключил, что делаю что-то не так, и начал раздражаться. За пониманием – к эмпатам!

      Старый маг поджал губы – явно обиделся на такое легкомысленное отношение к древнему ремеслу.

      – В таком случае займемся делом.

      Он призвал Источник и с сердитой поспешностью сформировал какое-то экзотическое плетение, невероятно тонкое и вибрирующее, настолько странное в магическом плане, что при взгляде на него мне захотелось чихать. Проклятие упало на зеленый брезент, и под материей что-то