Специфика его боевого применения заключается в организации и ведении активной разведки, проведении диверсионных мероприятий в тылу противника, выявлении и уничтожении диверсантов и банд в своем тылу, развертывании и использовании в интересах партизанского повстанческого движения формирований на захваченной противником территории, борьбе с терроризмом.
Поставленные задачи органы спецназа выполняют как самостоятельно, так и совместно с частями, соединениями и объединениями родов войск (сил).
Спецназ применяется как в военное, так и в мирное время, особенно в период обострения международной обстановки, в конфликтных, чрезвычайных ситуациях. Средством защиты от внешних врагов, главной опорой в проведении внешней политики, а также гарантом стабильности внутри страны являются вооруженные силы, располагающие разнообразными силами и средствами, в том числе и разведки. Организационно силы и средства спецназа сведены в подразделения, части и соединения специального назначения. Аналогичные части имеются в вооруженных силах практически всех государств мира. Войска специального назначения этих государств комплектуются высокоподготовленным личным составом. Они имеют одно предназначение и выполняют одинаковые задачи, и, кроме того, на них возлагается ведение психологической войны, контрпропаганды и других подрывных действий.
В военное время формирования специального назначения забрасываются в тыл противника для нанесения ему ущерба и урона путем налетов, засад, диверсий и рейдов, разрушения важных объектов, нарушения коммуникаций, дезорганизации работы органов тыла противника, создания подпольных организаций и групп, организации побегов военнопленных, а также контрпартизанской борьбы.
Воинские части и подразделения специального назначения в том или ином виде есть в распоряжении практически любого государства мира и являются элитными подразделениями этой страны. Сравнительно небольшие формирования всесторонне подготовленных бойцов должны осуществлять особые операции, связанные с повышенным риском, требующие нестандартных решений. К их числу относятся действия в тылу противника либо там, где нет четкой линии фронта; подавление повстанческих выступлений; нейтрализация террористов; выполнение секретных заданий на чужой территории в мирное и военное время.
Во всех конфликтах, например, в которых участвовали США, использовались специальные подразделения: «зеленые береты», рейнджеры, «морские котики» и другие. У каждого из пяти родов войск (морская пехота, СВ, ВВС, ВМС и береговая охрана) вооруженных сил США, а также ЦРУ США есть свои подразделения специального назначения.
Спецназ Российской Федерации больше чем спецназ. Если в большинстве стран мира подразделения специального назначения специализируются