– Вас она точно не охраняет? – Они отрицательно замотали головами. – А с кем рядом она живет? Ведь логично полагать, что объект охраны должен быть рядом. Вы не знаете?
– Она живет рядом с Эрсель, – сообщила Леда.
– Эрсель – дипломат. А наш или чужеземный, нам не сказали, – строила я логическую цепочку, – и похожа она на южанку…
– Ты, положим, тоже несколько экзотическую внешность имеешь, – обрадовала меня Леда.
– Я тут ни при чем! Не мешай мне рассуждать. Девочки! Эрсель может быть иностранной принцессой!
– Что мы гадаем. – Леда встала с кровати и направилась в кабинет. – Сейчас в Сети поищем.
– Фамилия может быть вымышленная, – ей в спину добавила я.
– Петра, тебе письмо! – крикнула из кабинета Леда.
– От кого?
– От герцога Рихтера Олмарка! Погоди… – Она появилась в дверях спальни. – Ты на самом деле герцогиня?
– И что в этом такого? – почти обиделась я на Леду.
– Ты совсем не похожа на герцога, – тихо сообщила Хлоя. – Я видела его однажды. Он – блондин…
Хлор! Они мне тоже не верят! Подруги, называется.
– «Дорогая, любимая наша Петра, – раздался голос Леды из кабинета. – Мы рады, что ты согласилась участвовать в этом судьбоносном, не побоюсь этого слова, отборе! Его Величество обещал, что каждую претендентку ждет по окончании сюрприз! Только это – секрет, который я выдаю тебе в знак моего раскаяния. Надеюсь, эти полгода пролетят для тебя незаметно. А мы будем скучать по тебе, любимая наша сестричка! Целуем. Ри и Ли…» Петь, а кто это – Ли?
– Лизетта, – отозвалась нехотя, – жена Рихтера.
– Прости, Петра, – кинулась ко мне Хлоя. – Прости, что посмела сомневаться в твоих словах!
Она обняла меня и стала тереться щекой о мое плечо.
– Да ладно тебе. – Я отмахнулась от ее нежностей. – Думаете, вы – первые, кто во мне засомневался? Только хиппы сразу приняли. – Я улыбнулась, вспомнив своих друзей-пустынников.
– А на кого же ты похожа? – Хлоя виновато заглядывала мне в глаза.
– На какую-то прапрапрабабку. Говорят, она тоже имела раскосые глаза и черные волосы. Вот так, спустя много поколений, во мне проявились черты дикарской крови… Я уже давно смирилась со своей дурацкой внешностью!
– Кто тебе сказал, что у тебя внешность – дурацкая? – накинулась на меня Леда.
– Зеркало.
– Глупая ты! – продолжала меня отчитывать подруга-психолог. – Иметь такую уникальную, неповторимую внешность и… и… – Она прямо задохнулась от возмущения.
– Поменяться со мной не хочешь? – пошутила я невесело.
– Дура! Идиотка! Да я вчера да полуночи пыталась себе глаза нарисовать такие же, как у тебя!
– Какие? – напугалась я.
– Миндалевидные!
– И цвет у твоих глаз такой необычный, – добавила Хлоя. – Как чернослив.
– Девочки, –