Впрочем, сарказм в ее словах все равно бил наповал:
– Можешь идти. Но прихвати с собой три черных быка, три белых коня и три рыжих коровы.
– Зачем? – ахнули все.
– Откупаться. Это была сирена, – буркнула Лея.
Минутное молчание сменилось взрывом… недовольства.
– Лея, не сходи с ума! – Стар коснулся было девушки, но она увернулась от его руки. Вампир мог узнать много лишнего.
– Помнится мне, сирен нет! – Вир задумался, пытаясь вспомнить лекции профессора по нежитеведению.
– Их же не существует! – подтвердил Нейл. – Это детские страшилки!
– Только что с этой страшилкой ты познакомился, – ответила демонесса, поджав губы.
– Сирена. – Карен моргнула. – Стоп-стоп-стоп! Это те создания, которые, заполучив жертву, желательно мага, пускают ей кровь, а потом, вдыхая ее запах, вытягивают еще и жизненные силы?
– Верно, – кивнула Лея. – Повезло еще, что она была не очень голодна, а то лишилась бы я половины своих сил одним махом.
– Она настолько прожорлива? – удивился Стар, допуская на миг возможность того, что все сказанное подругой – правда.
– Не то слово.
– Ну и откуда ты все это знаешь? – спросил неожиданно Нейл.
Лея замерла.
– В… В книжке прочитала! – торопливо ответила она.
Почему-то ей никто не поверил. Но настаивать на немедленном ответе не стали. Крытая кибитка была уже совсем рядом.
Дверь открывал Вир.
Открыл, недолго вглядывался во тьму за порогом и закрыл обратно.
– Варианты, как туда попасть, будут? – поинтересовался он, не оборачиваясь.
– Угу. – Карен вытащила из волос две шпильки, украшенные маленькими звездочками. – Пропусти. И посмотрите, чтобы мне никто не помешал.
– Желательно не убивать, – напомнила Лея, и четыре луча звезды рассыпались вокруг фургона.
Карен осталась одна. Впрочем, девушка точно знала, что это впечатление обманчиво. Кровная связь укрепилась за годы обучения так, что чувство одиночества просто не могло пробиться через четыре живых щита.
Выбросив из головы отвлекающие мысли, стихиария сосредоточилась на своем деле. Осторожно ковырнула шпилькой внутри замка и услышала ровно то, что ожидала, – далекий и тягучий звук.
«Магический замок. Простейший. С ловушкой на дурака. Надеялись, что маг не откроет. Правильно, обычный – нет. Тут нужен маг-вор».
Позволив себе легкую усмешку, Карен вытащила из правого уха сережку, подсоединила с ее помощью одну шпильку к другой так, что получилась буква «х», пару раз повернула ей, и замок тихо щелкнул.
«Вот и все. Можете возвращаться», – уронила девушка по кровной связи.
– Быстро ты, – заметил Стар, спрыгивая с крыши кибитки.
– Да