Решив, что гораздо быстрее и легче просто посмотреть, я подошла к двери и выглянула в коридор.
На пороге стояла она. Значит, мне не показалось. Но и это я отметила как-то отстраненно, нисколько не удивившись подобному повороту судьбы. Чуть посторонившись, я позволила своей гостье пройти в комнату. Все это время мы молчали и вели себя как-то неестественно. Словно мы играли в каком-то нелепом спектакле давно заученные роли.
– Почему ты здесь? – негромко поинтересовалась моя собеседница.
– А где я, по-твоему, должна быть? – вопросом на вопрос ответила я.
Она улыбнулась. Я едва успела поймать эту ее улыбку, потому что в следующий же миг на ее лицо вернулось безразлично-спокойное выражение. Я невольно залюбовалась ею. Нет, она изменилась. И выглядит уже далеко не так величественно, как раньше. Да и теперь ее вряд ли можно спутать с мальчишкой-подростком. Она стала старше, мудрее и осторожней – этого у нее не отнять.
А еще так и осталась охотником. Просто потому, что, как вы уже знаете, бывших охотников не бывает.
– Там, где и положено наследнице престола, – на троне. В окружении нянек, льстецов, прихлебателей всех мастей и прочих добрых прихожан.
Я невольно хмыкнула. Определенно эта женщина мне нравится. Пусть и не как мать. Хотя возможно, я просто излишне привередлива да и изначально настроена против нее.
– Наверно, все дело в том, что этот трон – не мой. А до своего мне еще далеко. – Я почти безразлично пожала плечами. Эти земли мне действительно стали почти чужими. Я даже не уверена, что когда-то любила их. Вернее, любила, но, казалось, что с тех пор прошли века. Никогда не думала, что подобное может случиться, но, раз уж это произошло, не признавать это было бы глупо. Да и нечестно как-то – по отношению к себе в первую очередь.
– Как это понимать? – Она настороженно посмотрела на меня.
Странно, но почему-то как мать я ее не воспринимала. Но и злости она во мне не вызывала. Наверно, я просто давно смирилась с ее смертью, а потому не горела желанием ее воскрешать. Возможно, Ника поступила бы иначе. Но я не Ника. И в данный момент это очень даже неплохо.
– Просто. Этот трон оказался не моим, вот я за него и не держусь. Тем более мне давно предложили альтернативный вариант… Не то чтобы он лучше, но там есть хоть какая-то вероятность, что меня услышат.
– Альтернативный вариант? – Серо-голубые глаза растерянно смотрели прямо в душу. Неприятное ощущение, но я уже привыкла – и не такое бывало.
– Скажем так, я решила вступить во владение той собственностью, которую оставила мне бабка.
– Объяснись! – Повелительные интонации и взгляд, более свойственный ее брату. Как же все-таки они похожи. И сейчас я даже рада, что их пути разошлись – двух охотников у трона Нилам бы просто не выдержал. Прямо страшно представить, как живут в Виойсе – ведь там вся правящая фамилия принадлежит к так называемым истребителям нечисти…
Словом, я туда в отпуск никогда не поеду. Слишком