Я пришел на наше первое совещание без всяких заранее продуманных мыслей, без повестки дня и без определенной цели. Я считал так: коль меня назначили лидером, то само собой разумеется, что каждый должен и будет следовать за мной. Со всей мудростью и знаниями моего двадцатилетнего жизненного опыта я открыл заседание и спросил, имеется ли у кого-нибудь проблема, которую он хотел бы обсудить.
Последовала краткая пауза, во время которой я медленно обвел взглядом стол, а затем шестидесятилетний мужчина по имени Клод откашлялся и сказал:
– У меня есть кое-что.
– Тогда сразу к делу, Клод, – отреагировал я.
– Знаете, – сказал он, – в последнее время я замечаю, что пианино, на котором играют во время службы, похоже, порядком расстроено.
– Странно, но я заметил то же самое, – сказал кто-то из других членов совета.
– Вношу предложение выделить деньги и пригласить настройщика, чтобы он приехал из Луисвилла и занялся этим делом, – произнес Клод.
– Послушайте, это просто великолепная идея, – заговорили все сидящие за столом.
– Полностью поддерживаю данное предложение, – сказал член церковного совета Бенни, сидевший рядом с Клодом.
– Прекрасно, – сказал я. – У кого-либо есть другие предложения?
– Ага, – сказал Клод, – еще я заметил, что в одном из классов воскресной школы треснуло оконное стекло. У меня на ферме есть стекло, которое могло бы подойти. Бенни, ты вполне приличный стекольщик. Как насчет того, чтобы вставить это стекло в раму?
– Ясное дело, Клод, – отозвался Бенни, – буду только рад.
– Хорошо. Есть еще одна вещь, – сказал Клод. – Насчет пикника в этом году. Я подумал, может, нам на этот раз надо бы устроить его поближе к озеру. Думаю, так было бы лучше для детишек.
– О, это было бы совершенно потрясающе. Какая отличная мысль! – начали говорить все разом.
– Давайте оформим это официально, – высказался Бенни.
После того как каждый член совета выразил свое согласие, мы подождали, не предложит ли Клод еще что-нибудь.
– У меня, собственно, все, – сказал Клод. – Пастор, почему бы вам не закрыть заседание общей молитвой?
Так я и сделал. Вот, по существу, полное содержание моего первого заседания совета конгрегации. Это был как раз тот день, когда я понял, кто является реальным лидером в этой церкви. Я занимал должность, но властью обладал Клод. Именно так я открыл закон Э. Ф. Хаттона.