Ира вспыхнула. Она не намекала, что он должен подарить ей эту книгу! Она не подговаривала Лялю намекать насчет приложения! Но вслух говорить ничего не стала… Что-то подсказывало ей: Влад все же останется при своем мнении.
– Короче, вот что, – сказал Влад, – подвинься.
Она с готовностью подъехала к нему поближе на стуле. Наверное, он решил обнять ее, сказать, что они вместе найдут выход из этой непростой ситуации. Должен же быть какой-то компромисс!
Но Влад пальцем смахнул с ее губ что-то маленькое.
– Крошка печенья, – пояснил он.
Стыд Иру так и прожег. Что же, она так и разговаривала с ним, вся испачканная? Надо взглянуть в зеркало, может, еще где-то на лице есть крошки или мука? Может, в волосах?
Влад не дал ей подняться. Он подцепил ее пальцем за подбородок.
– Выбирай, – сказал он, – или я, или вот это.
Он кивнул на экран.
– Владик, – проговорила она, еле удерживая слезы, – а ты… уверен… что… мы не… найдем… какого-то… к-к-компромисса?
– Уверен. Блинами я пахнуть больше не хочу.
Он поднялся и направился к двери.
– И человек, с которым я хочу быть рядом, тоже не должен ими пахнуть, – добавил он, стоя на пороге, – а я хочу быть с тобой.
– Почему? – глупо спросила Ира.
Она надеялась – он скажет, что любит ее. Но он сказал:
– У меня команда есть. И я думал, ты нам подходишь.
– Погоди, – опешила Ира, – какая команда?
– Слушай, ну, у каждого человека есть люди, которые его окружают. Пусть – друзья. Девушка любимая…
Ира вздрогнула при слове «любимая» и внимательно посмотрела на Влада. Но он явно не придал этому слову особого значения.
– Так вот, мне моя команда нравится. Лишних там нет. Я всех сделал такими, как надо. Это, кстати, не так плохо. Тебе вот наверняка не нравится что-то в твоих Сашах и Лялях? Да?
– Ну… да.
– А изменить их не пробовала?
– Н-нет.
– Вот именно. А ведь можно! Можно изменить людей так, чтобы они тебе подходили. И чтобы это было на пользу им же. Настоящий лидер так и делает. Он меняет людей в лучшую сторону. Моя мать рассказывала, какие у нее сотрудники тормоза были. И как ей приходилось их менять. Заставлять меняться внутренне, понимаешь? Она себе нормальную команду сколачивала три года. Зато теперь они впереди планеты всей. На этой неделе к ним Чубайс приедет! А твоя Павлова думает – да мать занимает свое место потому, что у нее президент в одноклассниках был. Нет, ребята! Она у меня просто нормально соображает. В отличие от вас всех. Короче, думай, Ирка. Хочешь быть со мной – меняйся в лучшую сторону. Себе же на благо.
Он вышел.
Ира осталась сидеть.
– Девчонки, пока! – крикнул он через минуту из прихожей.
Дверь хлопнула. Ира пришла в кухню.
– Ну что? – набросились на нее подруги. – Что он сказал?
Ира закусила губу. Вот-вот она расплачется. Но ничего, перед своими можно… Вдруг в дверь позвонили.
– Вернулся? –