– А теперь я должен ее терпеть, – с досадой процедил Норт. – Пусть только попадется мне как-нибудь без взрослых поблизости – да я ее размажу по стенке! Живой не уйдет!
От страха Василиса судорожно вцепилась ногтями в коленки, моля только об одном – чтобы братец не захотел вдруг подышать свежим воздухом и не обнаружил ее укрытия. Ну что они все болтают? Неужели нет других дел в замке? Ведь скоро уже начнется этот проклятый праздник! Хоть бы золотой ключник позвал Норта куда-нибудь…
– Вы все из его настоящего – ты, рыжая и твоя сестричка-двойняшка, – насмешливо произнес Марк. – Но послушай, ты считать умеешь? Твоя, хм… любимая сестра младше вас с Дейлой всего лишь на год… Возможно, отец хотел бросить вас с матерью, чтобы вернуться к той прекрасной рыжеволосой фее…
– А ну заткнись! – вдруг выкрикнул Норт. Василиса видела, как он резво вскочил на ноги и двинулся на Марка.
– Тише, тише, – примирительно произнес тот. – Не надо истерики, ага? Ты ведь хотел услышать правду?
Воцарилось молчание. Стало так тихо, что было слышно, как шумно дышит Норт.
– Ладно, извини, – пробормотал брат.
– Ну вот и отлично… – равнодушно произнес Марк. Складывалось впечатление, что он уже думает о чем-то другом.
– Меня беспокоит, что у нее высшая степень, – вновь произнес Норт. – Она может стать наследницей, если с отцом вдруг что-то случится.
– Да, это так.
– Я хочу помешать этому!
Марк удивленно хмыкнул.
– Ты что, собрался убить собственную сестру?
– Конечно нет… – Норт в задумчивости глядел на угасающий в камине огонь. – Но я был бы рад, если бы в одно прекрасное утро она выпала из своей башни, не раскрывая крыльев.
Василиса застыла от ужаса. Конечно, она ненавидела Норта всей душой, но никогда не желала ему смерти! Слова брата глубоко ранили ее и в то же время – она возненавидела его еще больше.
– Не переживай, Норт, – протянул Марк в своей обычной «ленивой» манере. – Госпожа Елена не меньше твоего хочет быть первой в жизни Нортона-старшего. И единственной. Она ненавидит твою рыжую сестричку гораздо больше тебя и, я думаю, постарается сделать все, чтобы ее жизнь в доме отца была не сладкой. И, я уверен – короткой. Ты ведь понимаешь, – он вдруг перешел на еле слышный шепот, – что Елена хочет избавиться от Белой Королевы. Пока та живет в сердце твоего отца, Елена не сможет войти в его жизнь.
– А моя мать? – В голосе