– Края пореза удивительно ровные, – отметил Петр Павлович, подойдя следом.
– Очень острый нож?
Криминалист пожал плечами:
– Не исключал бы и бритву. Трахея рассечена на редкость чисто.
– Выходит, убийца готовился заранее.
– Да уж, аффект не просматривается.
Сыщик обернулся к старшему дворнику и кивнул на труп:
– Вы его знаете?
– Никак нет! – с готовностью откликнулся бородач. – Не наш жилец.
– И не встречали?
– Не припомню, ваше благородие.
Ардов обратил вопросительный взгляд к городовому, тот отрицательно помотал головой – тоже не знает.
За спинами чинов полиции раздался грохот подводы, прибывшей под предводительством рыжебородого околоточного надзирателя Свинцова.
– Прикажете грузить, ваше благородие? – бодро справился он.
– Грузите.
Илья Алексеевич передал околоточному найденную фуражку и отправился осматривать двор вместе с Жарковым.
– Что ж ты, еловая душа, такие происшествия у себя допускаешь? – тут же насел Свинцов на старшего дворника, одновременно давая знак городовому и еще паре мужиков из домовой обслуги, стоявшим поодаль в ожидании команды к погрузке.
– Небывалое дело, господин околоточный надзиратель!
– За что ж мы тебе медаль давали? – не унимался Свинцов, находивший некоторое спасение от скуки, стращая старика. – Мы тебе медаль, а ты нам – пожалуйста: жмура при всем параде. Хороша благодарность. Ох и расстроится Евсей Макарыч… Ох и будет кричать… «Зачем же мы Даниле Аристарховичу медаль дали? – будет кричать. – Лучше бы Авдей Гаврилычу из 36-го дома дали! У него, поди, жмуры по подворотням не валяются. У него, поди, порядок в хозяйстве»…
– Прошу заметить, первый раз за тридцать шесть лет беспорочной службы! – не различив шуточного тона околоточного, дрогнувшим голосом взялся оправдываться старший дворник.
– Что же, что тридцать шесть, – гнул свое Свинцов, пряча улыбку в бороду. – Авдей Гаврилыч, поди, жмуров у себя не разбрасывает, от него такого не жди.
– У Авдей Гаврилыча третьего дня драка во дворе была! – заступился за своего начальника младший дворник, привлеченный к погрузке. – У них там водопроводчик жильца избил!..
Общими усилиями тело было перенесено на дубовые доски подводы, которые извозчик предварительно застелил клеенкой.
Глава 3
Напрасное пирронизирование
На обед Ардов отправился к княгине Баратовой, которая обожала крестника и требовала ежедневных визитов. По заведенной традиции прием пищи сопровождался музыкой, вытекавшей из шкатулки-аристона, ручку которой торжественно вращал старик-лакей в расшитой ливрее. Испещренные дырочками латунные диски в бумажных конвертах Баратовой регулярно присылала по почте швейцарская компания «Ehrlich Brevete», наладившая перфорированную запись последних музыкальных новинок Европы.
Анастасия