– Ой, какая тут стряпня, умоляю. Была бы курочка, сварила бы дурочка. Садись.
Пока девушка перемешивала огурцы и помидоры со сметаной, Артемий открыл окно и закурил.
– Когда ты бросишь уже свои сигареты?
– Не знаю. Пока не получается.
– Ох, – вздохнула она. – Было бы желание, Тёма. Было бы желание.
– Знаю, Машуль, – Артемий улыбнулся. – Лучше расскажи, как дела на личном фронте.
– Да как дела. – Сестра поставила тарелку с салатом и села за стол. – Никак. Сам знаешь, некогда. Встаю в пять утра, прихожу с работы в восемь вечера без рук, без ног.
– В восемь? Не так давно раньше же приходила.
– Няня в моей группе недавно уволилась. И я ее теперь заменяю. Мало кто хочет за нашу зарплату сжигать руки хлоркой. Вот я одна вызвалась. Родители детей забирают, я беру в руки тряпку и вперед. Какая-никакая, а копейка.
– Так нельзя.
– А что делать? Бросай каку и садись кушать!
Артемий быстро потушил сигарету в пепельнице, сел напротив сестры, взял вилку, проткнул ею несколько овощей и отправил их в рот.
– Фотографии, – произнес он. – Это же твоя мечта. Надо идти к ней. Ведь у тебя талант, Машуль. Получаются очень крутые снимки. Вот чем тебе надо заниматься, а не чужих детей воспитывать и тряпкой по полу елозить за копейки.
– Я и детей люблю. Воспитывать у меня тоже очень хорошо получается. А для моей мечты нужен фотик. Профессиональный, а он влетит в копеечку. Не меньше ста тысяч точно.
– А если накопить?
– Не получится, Тём. Нужны же еще объективы, компьютер, курсы… Ох, – снова вздохнула девушка, – много всего.
– Не будь пессимистом. Можно же что-то придумать.
– Я реалист. И понимаю, что моя мечта слишком дорого стоит.
Артемий опустил вилку в тарелку: аппетита уже не было.
– Спасибо тебе, Тёма, – неожиданно сказала Маша, положив ладонь на предплечье брату, и он почувствовал, насколько сильно огрубела ее кожа, будто рептилия зацепила хвостом его руку. – За все, что ты делаешь для меня. Спасибо.
– Все будет хорошо, – сказал Артемий и накрыл ее ладонь своей.
***
– Готово.
– Отлично, – блондинка хлопнула папкой и убрала ее обратно. – Теперь я расскажу вам об одной маленькой особенности нашего ресторана. Об этом обычно уведомляют официанты, но вам расскажу я.
– Весьма польщен.
– У нас нет и не будет меню, – девушка снова взяла под локоть Артемия и начала выводить его из кабинета. – Гостям подается первое блюдо, затем второе и десерт от шеф-повара.
– И все? А как же…
– Как шеф угадывает пристрастия клиента? А это вам и предстоит сегодня узнать.
– Я слышал, что он ни разу не ошибался.
– Именно. Он бог.
– Бог? – спросил Артемий и недоверчиво посмотрел на блондинку. –