– У меня и сейчас сомнения не развеялись. А что я многое сообразил, так я, в отличие от вас, уже две недели этим вопросом озадачен.
– Кстати, за последние часы я в который уж раз слышу про дом Кулевых, в котором происходило нечто, судя по всему, даже намного более жуткое, чем в новом особняке. А мне никто так ничего и не рассказал!
– Могу рассказать. Только…
– Что?
– Так красиво вокруг. Празднично. Неохота портить впечатление от этой красоты, – и добавил печально: – Вам, верно, уже пора домой?
– Да и вам тоже, – вздохнула в ответ я. – А давайте не вы меня до дому провожать станете, а я вас? Только скажите, который сейчас час?
– Без четверти шесть.
– Да. На репетицию в театр идти поздно. Но и вас задерживать долго не стоит.
– Давайте тогда прогуляемся до пассажа Второва, посмотрим, какую он в этом году ель к Рождеству поставил.
– Замечательное предложение. А у пассажа расстанемся.
Мы неспеша шли через Базарную площадь и с удовольствием молчали. Впрочем, быстро идти все равно бы не получилось из-за огромных сугробов с едва протоптанными в них тропками.
– Петя, я хочу задать вам один очень важный вопрос, – наконец заговорила я, пряча от своего кавалера усмешку.
– Спрашивайте.
– Как у вас обстоят дела с учебой?
Петя ждал любого другого вопроса, может, неожиданного, но не этого и растерялся.
– Вполне прилично обстоят.
– У вас выпускной класс! – сказала я строго.
– Я помню.
– Вы обещали по окончании приехать учиться в Москву или Петербург. Так что вам лучше закончить школу с золотой медалью.
– Да как же… Вот если бы вы мне сказали о том несколько лет назад, так я бы постарался.
– То есть на медаль вы не рассчитываете? А следовательно, имеете шанс провалить экзамены и не поступить в столичный университет. Предупреждаю, я в таком случае ждать вас не стану. Найду кого с золотой медалью и выйду замуж за него!
Петя, наконец, сообразил, что моя тирада пусть и имеет прямой серьезный смысл напомнить ему о необходимости закончить учебу с хорошим аттестатом, но по большей части все же является шуткой, и вздохнул с облегчением.
– А я-то надеялся, что нравлюсь вам не за отметки в табеле! – вздохнул он наигранно.
– Ну, с вашими оценками трудно понравиться приличной девушке. Так что успокойтесь, вы мне нравитесь не за них!
Мимо пронесся лихач, взметнув на повороте целую тучу снега. И вновь стало тихо.
Мысли мои невольно переключились на загадочные события, разгадать которые мы намеревались.
– Петя, я поняла, нам с вами вот что нужно сделать. Есть ли в университете ученые-химики?
– Вряд ли. Но уж точно они есть в технологическом институте.
– Нужно найти кого-то, кто смог бы нас проконсультировать по поводу тех светящихся надписей. Ну, возможны ли такие явления с точки зрения науки и как их создавать? Может,